Cosa sono le xantine?
Le xantine sono un gruppo di composti che sono derivati della xantina, una base di purina.Questi composti sono alcaloidi e includono stimolanti delicati comuni come la caffeina e la teobromina, che si trova nel cioccolato.Alcuni sono usati in medicina per trattare l'asma e altre condizioni respiratorie.La xantina è coinvolta nella fisiologia umana ed è un intermedio nella produzione di acido urico.Esiste un disturbo genetico noto come xanthinuria che interferisce con il metabolismo della xantina.
La struttura chimica di base di questi composti è una base di purina.Questo è un tipo di molecola che ha due anelli aromatici fusi che contengono molecole di azoto, carbonio e idrogeno.Sono molto comuni, poiché due di queste basi sono componenti di DNA e RNA.Questi sono guanine e adenina.La xantina sembra essere trovata anche extraterrestra, data un'analisi della sua inclusione nel meteorite Murchison trovato in Australia. Le xantine agiscono come lievi stimolanti e aiutano a migliorare la respirazione.Questo li rende utili per il trattamento dell'asma, dell'enfisema e della bronchite cronica.I derivati della xantina che vengono utilizzati più comunemente in medicina hanno un metil o CH3, raggruppati su di essi.Esistono più modalità di azione e diversi farmaci esercitano selettività variabili.
Questi composti stimolano anche la frequenza cardiaca e influenzano il sistema nervoso centrale, e possono avere effetti collaterali tossici.Per questo motivo, non sono la prima classe di farmaci tipicamente scelti per il trattamento dell'asma.Sono state sviluppate xantine sintetiche con meno effetti collaterali.Per limitare le possibilità di effetti collaterali, si dovrebbe ridurre l'assunzione di caffeina e cioccolato durante l'assunzione di xantine medicinali. La xantina è un importante intermedio nella degradazione delle purine e si trova successivamente nella maggior parte dei fluidi e dei tessuti del corpo umano.L'acido urico è il prodotto finale della rottura delle purine ed è normalmente espulso nelle urine.In alcune condizioni, questo composto può accumularsi nelle articolazioni per causare una condizione dolorosa chiamata gotta.
Il metabolismo della xantina avviene da un enzima epatico noto come
xantina ossidasi(XO), noto anche come
xantina deidrogenasi.Questo enzima esegue due diverse reazioni.Trasforma l'ipossantina, un prodotto di rottura intermedio dall'adenina, in xantina in una reazione reversibile.Può anche trasformare in modo reversibile la xantina in acido urico.Un inibitore di XO, noto come allopurinolo, viene talvolta usato per trattare la gotta prevenendo l'accumulo di acido urico. Alcune persone hanno il disturbo genetico xantinuria e mancano della capacità di produrre XO.Costruiscono alte concentrazioni di xantina nel sangue, che possono portare all'accumulo di acido urico nei muscoli e nei reni.I reni possono sviluppare pietre di xantina e l'insufficienza renale completa è una possibilità.Non c'è trattamento per questa rara condizione.Si consiglia ai pazienti di evitare cibi con molte purine e di bere molti liquidi.