Cos'è un trapianto di retina?

Un tessuto sensibile alla luce situata nella superficie interna dell'occhio, la retina è cruciale per una visione centrale acuta.Un certo numero di disturbi mdash;alcuni degenerativi mdash;può influire sulle retine.Nei casi in cui l'acuità visiva è stata gravemente danneggiata e non sono disponibili altri interventi terapeutici, un trapianto di retina può essere tentato nel tentativo di migliorare la visione.

Al fine di raggiungere la percezione visiva, le immagini viste dalle lenti degli occhi sono focalizzate sulle retine, che quindi convertono le immagini in impulsi elettrici e le trasmettono al cervello attraverso il nervo ottico.Il tessuto retinico sano è in genere rosso a causa di un'abbondanza di vasi sanguigni che lo forniscono nutrienti.Un oculista può esaminare facilmente la retina durante un test degli occhi di routine.I cambiamenti nel colore del tessuto retinico possono essere indicativi della malattia.Numerose malattie possono danneggiare la retina, tra cui la retinite pigmentosa e la degenerazione maculare.

Il trapianto di tessuto retinico è una procedura sperimentale, utilizzata solo quando tutte le altre opzioni di trattamento sono state esaurite e nei casi in cui vi sono ampi danni del tessuto e perdita completa della visione.Esistono due tipi di opzioni di trapianto, trapianti di retina e cellule staminali intere.I trapianti di cellule staminali si sono dimostrati infruttuosi, poiché le cellule sembrano non differenziarsi in cellule retiniche, un processo necessario per il miglioramento visivo.Gli studi clinici che coinvolgono il trapianto di un piccolo pezzo di tessuto retinico intero si sono dimostrati moderatamente di successo, con una grande percentuale di pazienti che hanno avuto un grado di miglioramento dell'acuità visiva.Si pensa che le cellule trapiantate possano eventualmente sostituire le cellule danneggiate del paziente.

Esistono numerose preoccupazioni per quanto riguarda i trapianti di retina, poiché il tessuto utilizzato negli studi clinici deriva di solito da feti abortiti.L'approvazione per replicare la tecnica su scala più ampia, l'uso del tessuto fetale può rappresentare un problema etico.Studi medici indicano che le retine trapiantate possono rilasciare fattori di crescita negli occhi del destinatario e questo può aiutare le proprie cellule retiniche a riprendersi dal danno.Non è quindi chiaro se siano necessari trapianti di tessuto retinico interi per il miglioramento visivo.I miglioramenti dell'acuità visiva sono generalmente invertiti tra il trapianto post-retinico da uno a due anni, sebbene in casi isolati siano durati fino a sei anni dopo il trattamento.

Non sembrano essere richiesti farmaci immunosoppressori dopo un trapianto di retina e, secondo gli studi medici, non vi sono stati casi di rifiuto del tessuto trapianto.La procedura è sperimentale.Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il metodo del trapianto di retina più sicuro e che offre il miglior miglioramento dell'acuità visiva sostenibile.