Un trapianto di pelle, noto anche come un innesto di pelle, si verifica quando un medico rimuove un pezzo di pelle da una parte del corpo e lo attacca a un'altra parte del corpo. I trapianti di pelle sono usati per sostituire la pelle che è stata danneggiata o persa a causa di infezione, malattia o ustioni; per coprire le ferite che non sono guarite; e dopo alcuni interventi chirurgici. I tipi principali di innesti cutanei sono innesti a tutto spessore e innesti a spessore parziale.
La pelle è l'organo più grande del corpo umano e svolge molte funzioni vitali, tra cui la protezione degli interni del corpo e il mantenimento del calore, tra gli altri. A differenza di molti altri trapianti di organi, un trapianto di pelle non può avere successo se il tessuto proviene da un donatore esterno. La pelle viene utilizzata da cadaveri e suini umani per coprire temporaneamente ferite o tessuti danneggiati, ma alla fine la pelle deve essere sostituita poiché viene respinta dal corpo. Una persona non può iscriversi per essere un donatore di trapianti di pelle, a meno che non desideri donare postumo.
La procedura per un trapianto di pelle richiede la prima localizzazione della pelle che può essere spostata da una parte del corpo a un'altra. I medici di solito scelgono un sito nascosto dagli abiti. Nel caso di un innesto a tutto spessore, una procedura più complicata durante la quale viene rimosso tutto lo spessore della pelle, la pelle potrebbe essere prelevata dall'area addominale o dalla schiena del paziente. Gli innesti a spessore diviso, che richiedono la rimozione solo dei due strati superiori della pelle, vengono spesso rimossi dall'interno della coscia o dei glutei. L'innesto viene quindi diffuso sul sito che necessita della pelle e coperto da una medicazione sterile per un periodo che va da alcuni giorni a qualche settimana, a seconda del tipo di trapianto.
I trapianti di pelle vengono eseguiti mentre un paziente è in anestesia generale. Dopo l'intervento chirurgico, la nuova pelle deve essere protetta e lasciata guarire. Una persona che ha avuto un piccolo trapianto a spessore parziale potrebbe lasciare l'ospedale subito dopo l'intervento chirurgico, ma una persona con un trapianto a tutto spessore potrebbe trascorrere settimane a riprendersi in ospedale. Le complicanze del trapianto di pelle possono includere rigetto della pelle trapiantata, infezione, superficie della pelle non uniforme, colore della pelle non uniforme, cicatrici e alterazioni della sensibilità.
Oltre a utilizzare la pelle già sviluppata dal paziente stesso, dai cadaveri e dai maiali, un medico potrebbe usare la pelle coltivata per eseguire un trapianto di pelle. Questa pelle potrebbe essere cresciuta dalle cellule del paziente o potrebbe essere creata da un sostituto della pelle. I ricercatori hanno anche lavorato allo sviluppo di un sostituto della pelle in grado di coprire vaste aree del corpo.
