Cos'è un'immunoterapia specifica?

L'immunoterapia specifica (SIT) è un trattamento usato per aiutare le persone che soffrono di allergie.Un'allergia è una reazione eccessiva da parte del sistema immunitario a sostanze come il polline che sono innocui per il corpo e l'immunoterapia specifica è una tecnica di allenamento del sistema immunitario per diventare meno aggravati da un particolare allergene.Questo metodo per ridurre la gravità delle allergie richiede che la persona colpita sia esposta a piccole quantità di allergene attraverso iniezioni o attraverso gocce orali.L'immunoterapia specifica è anche nota come iposensibilizzazione o immunoterapia per allergeni.

Le allergie sono risposte anormali a sostanze come arachidi, polvere e polline.Alcune persone soffrono di reazioni allergiche a una o più di queste sostanze che sono così gravi che incidono sulla qualità della vita per la persona.L'asma è un esempio di allergia che è potenzialmente pericolosa per la vita e una condizione chiamata shock anafilattico può anche uccidere le persone con allergie a sostanze come crostacei o noci.Il modo esatto in cui le allergie lavorano è tutto dovuto ai componenti del sistema immunitario che reagiscono male agli allergeni.

Normalmente il sistema immunitario è utile per combattere l'infezione, poiché le cellule e le molecole di anticorpi nel corpo riconoscono e distruggono una varietà di agenti patogeni invasori come batteri o virus.In generale, gli anticorpi e le cellule immunitarie registrano la presenza di un invasore e inviano segnali al corpo per aiutare a uccidere e abbattere l'invasore.Questi segnali includono molecole che fungono da istruzioni per produrre gonfiore, arrossamento e dolore nell'area interessata.

Quando una persona ha un'allergia, questi segnali producono sintomi che non sono utili alla salute e in effetti sono dannosi per la salute.All'estremità lieve della scala, un'allergia può produrre sintomi come gli occhi rossi, un aumento della produzione di lacrime o delle eruzioni cutanee.Le gravi reazioni allergiche possono far gonfiare così tanto i tessuti del corpo o restringere i polmoni, in modo che la persona non possa respirare.Lo shock anafilattico può anche influenzare la capacità del cuore di battere normalmente.

Sebbene gli allergeni producano effetti indesiderati nelle persone colpite dalle allergie, gli scienziati hanno capito che presentare effettivamente il sistema immunitario all'allergene può aiutare a formare il sistema immunitario a rispondere in modo più normale all'allergene.Con l'immunoterapia specifica, gli allergeni esatti della sostanza in questione, come le proteine delle arachidi, sono confezionati in un prodotto simile a un vaccino.Tipicamente, l'immunoterapia specifica richiede che l'allergene venga iniettato nel corpo o assorbita nel corpo attraverso gocce liquide sotto la lingua.

In generale, il corpo si adatta a un'esposizione regolare a un allergene con un livello ridotto di risposta immunitaria, poiché ha imparato a gestire l'allergene in modo meno esagerato, quindi i pazienti devono comunemente avere un decorso estesodi immunoterapia specifica nel tempo.Un rischio di gravi reazioni allergiche esiste ancora con gli allergeni di immunoterapia e alcune persone non rispondono al trattamento.Alcune persone, tuttavia, dopo un corso di trattamento, scoprono che le loro allergie a una sostanza specifica sono scomparse.