Cos'è una protesi visiva?

Una protesi visiva è un dispositivo che fornisce attivamente qualche tipo di vista a una persona cieca.Questi dispositivi sono generalmente impiantati nell'occhio in un punto particolare, spesso la retina o la corteccia visiva.La protesi visiva di maggior successo e diffusa è conosciuta come un occhio Dobelle e utilizza telecamere indossate dal paziente per trasmettere immagini che vengono quindi passate alla corteccia visiva, consentendo di vedere un'immagine.I pazienti che beneficiano di più di tale protesi sono quelli che a un certo punto hanno visto.L'uso dei dispositivi ha meno successo su coloro che sono nati ciechi.

Quando funzionano normalmente, l'occhio riceve luce dall'area circostante e la focalizza attraverso una coppia di strutture trasparenti chiamate cornea e lenti.Un buco scuro al centro chiamato pupilla consente alla luce di entrare nella struttura interna dell'occhio.La luce focalizzata si reca nella parte posteriore dell'occhio, dove colpisce un rivestimento noto come retina.Da lì, la retina traduce la luce in impulsi elettrici che viaggiano lungo i nervi ottici nel cervello.Una protesi visiva cerca di simulare una o più parti di questo processo per compensare le condizioni degenerative o per ripristinare la vista, in generale. Una forma di protesi visiva che ha ricevuto ampie ricerche comporta il concetto di inserire un chip fotosensibile sulla retina.Questi chip sono in grado di rilevare la luce che arriva dall'occhio in modo naturale e trasmettere tali informazioni al cervello.Sebbene ci siano diverse versioni di lavoro di questo concetto, come Argus Trade;Protesi retinica, la tecnologia dietro di essa rimane molto costosa.

Un altro tipo di protesi visiva impianta un tipo di controller di computer sulla corteccia visiva stessa.Questo metodo si basa su un qualche tipo di sensore o fotocamera esterno per trasmettere informazioni al controller.Il controller stimola quindi i nervi dell'occhio e fa apparire un campo di luci prima della persona.Questo campo di luci appare come una rappresentazione molto ruvida, simile a pixel dell'immagine che la fotocamera sta trasmettendo.

Ci sono alcuni problemi con l'uso di una protesi visiva.Uno è che, non importa quanto siano piccoli i diodi di rilevamento della luce, la risoluzione dell'immagine che la persona vede è ancora incredibilmente sgranata.Un altro problema prevede il modo in cui il cervello interpreta l'immagine.Alcuni pazienti che hanno una protesi visiva hanno una grande difficoltà a determinare la profondità e la distanza.Infine, alcune protesi possono causare l'immagine trasmessa a tremolare o fondersi in grandi barre di luce, creando punti ciechi temporanei.