Cos'è l'actinomicina?
L'actinomicina è un antibiotico ottenuto da specie di Streptomyces , batteri del suolo filamentosi noti per la produzione di una serie di prodotti naturali.Questo composto inibisce la trascrizione del DNA all'RNA, causando così la morte delle cellule.La capacità di causare il suicidio cellulare ha reso l'actinomicina D un farmaco chemioterapia precoce.Questo composto è altamente tossico per le cellule normali, quindi viene utilizzato solo su alcuni tipi specializzati di tumori.Un nome alternativo per il farmaco è la dattinomicina.
Streptomyces è un batterio gram positivo che è membro del gruppo Actinomicete.Questi batteri del suolo sono rinomati per la produzione di antibiotici e altri prodotti naturali.La competizione tra i microrganismi nel suolo è feroce e la produzione di composti che uccidono altri organismi aiuta gli actinomiceti a sopravvivere.
Parte del motivo per cui l'actinomicina è un antibiotico di successo è che la sua struttura chimica include due peptidi ciclici.Questo insolito raggruppamento di aminoacidi è molto difficile da degradare da altri organismi.Include anche un aminoacido D in ciascuno degli anelli ciclici peptidici.Di solito, gli aminoacidi si trovano nella configurazione L.L'uso di tali attributi biochimici atipici contribuisce al successo di questo actinomiceta nel suolo.
L'isolamento dell'actinomicina nel 1940 ha guadagnato il premio Nobel per Selman Waksman.Gli studi sul meccanismo d'azione di questo antibiotico hanno mostrato che ha agito legandosi al DNA a doppio filamento e fermando la trascrizione di questo DNA in RNA.Essendo legati in questo modo, l'actinomicina ha inibito l'RNA polimerasi di andare avanti.Questa attività ha causato il suicidio delle cellule, un processo noto come apoptosi.
La capacità di causare l'apoptosi è una proprietà preziosa.Le cellule cancerose si sono diffuse molto più rapidamente delle cellule nei tessuti vicini e normali perché hanno perso il controllo e non subiscono la stessa apoptosi.I farmaci che causano l'apoptosi hanno un potenziale come trattamenti per il cancro.Un farmaco che viene iniettato per via endovenosa e circolare in tutto il sangue per uccidere le cellule tumorali è noto come agente anti-neoplastico-un farmaco chemioterapia. Actinomicina D è stato usato come farmaco chemioterapia per molti anni.Il potere di questa classe di farmaci è la loro specificità nell'uccisione di cellule che si stanno dividendo.Ciò rende più probabile che uccideranno le cellule tumorali, piuttosto che le cellule del tessuto non canceroso.Il composto è altamente tossico per le cellule normali, tuttavia.Il farmaco è monitorato con molta attenzione quando viene utilizzato.
A parte i suoi usi nel trattamento del cancro e come antibiotico, la capacità dell'actinomicina di legare il DNA ha reso questo composto utile per studi in biochimica e biologia cellulare.È usato per inibire la sintesi dell'RNA.Inoltre, è possibile creare un derivato fluorescente noto come 7-aminoattinomicina D. Questa sostanza chimica viene utilizzata per colorare il DNA a singolo filamento.È un marcatore prezioso determinare se le cellule sono morte o no.