Cos'è un'antitossina?

Un'antossina è un anticorpo specializzato o un gruppo di anticorpi che ha la capacità di neutralizzare un particolare tossico, un tipo di tossina prodotta esclusivamente dagli organismi viventi.Come la sua controparte, l'antitossina è anche prodotta negli organismi viventi, che comprende piante, animali e umani.L'attività di un'antitossina è simile a quella di un vaccino in quanto il sistema immunitario dell'organismo è stimolato a produrre una antitossina specifica in risposta alla presenza di piccole quantità di una tossina corrispondente.

Le antitossine naturali sono utili per contrastare gli effetti velenosi degli effetti velenosiessere morso da alcuni animali o insetti, come un serpente velenoso o un ragno.Tuttavia, le antitossine sono anche efficaci contro gli effetti tossici dei batteri e di altri microrganismi, come Clostridium botulinum e corynebacterium difterite , che causano rispettivamente botulismo e difterite.Inoltre, l'applicazione di un'antitossina non si limita ad essere un trattamento dopo il fatto e può essere utilizzata come misura preventiva contro la malattia in un organismo altrimenti sano.

La prevenzione delle malattie attraverso l'uso di antossine naturali è all'ordine del giorno nella gestione del bestiame, come mucche, capre e pecore.Questa pratica si applica più spesso agli animali che non sono stati precedentemente vaccinati contro una malattia o nel caso del record di immunizzazione dell'animale che sono sconosciuti.Inoltre, l'anticorpo più comune utilizzato a questo scopo nell'allevamento è l'antitossina tetanica.Le condizioni in base alle quali questa antitossina può essere somministrata in aggiunta a quelle già citate includono una lesione in cui si sospetta che la ferita venga in contatto con terreno contaminato o seguendo la coda o la castrazione.Nell'uomo, tuttavia, la trasmissione di antitossine da un individuo è molto meno pratica e piena di rischi potenziali.

Questo porta a chiedersi come può essere prodotta un'antitossina contrattiva a beneficio di un essere umano, in particolare uno che è stato infettato da una tossina.Fortunatamente, il design della natura non solo consente di produrre le antitossine internamente dalle creature viventi, ma consente anche di essere trasferiti da uno all'altro per iniezione.L'ospite di scelta è di solito un cavallo, che viene iniettato con la sostanza tossica in questione nell'aumentare gradualmente incrementi.Questo non danneggia l'animale in alcun modo.Invece, il cavallo produce gli anticorpi appropriati, che possono quindi essere donati a un essere umano per lanciare quella che è nota come immunità passiva contro la tossina invasore.

Tuttavia, c'è un avvertimento per questo processo.Il passaggio di proteine di anticorpi da cavallo all'uomo può invocare una malattia nota come malattia sierica, nota anche come malattia complessa immunitaria.I sintomi appaiono in genere in una o tre settimane e includono nausea, dolori articolari, gonfiore dei linfonodi e arrossamento attorno al sito di iniezione.Ciò si verifica quando i complessi immunitari, che sono composti da proteine di anticorpi e antigeni di tossina si legavano l'uno all'altro, si accumulano e raccolgono nel flusso sanguigno e negli organi e scatenano una risposta infiammatoria.Tuttavia, a meno che la persona non soffra di un'immunità compromessa, il corpo prende di mira e distrugge questi depositi in un tempo relativamente breve, consentendo un pieno recupero.