Cos'è l'azatioprina?
L'azatioprina è un farmaco che sopprime il sistema immunitario.Può essere usato per aiutare a trattare l'artrite reumatoide grave, per prevenire il rifiuto del corpo di un rene trapianto o per altre condizioni relative alle risposte immunitarie.Gli operatori sanitari spesso avvertono di molti possibili rischi e effetti collaterali associati all'uso di azatioprina, spesso a causa della sua azione di soppressione immunitaria.A causa della potente azione del farmaco, gli operatori sanitari a volte raccomandano di utilizzare questo trattamento in persone con determinate condizioni di salute.
Il meccanismo esatto con cui le opere di azatioprina non sono ben comprese dalla maggior parte degli esperti.Si ritiene, tuttavia, che il farmaco renda le cellule del sistema immunitario meno sensibili, il che a sua volta generalmente li rende meno probabili di attaccare gli invasori percepiti.Questo è il motivo per cui è anche noto come immunosoppressore.
Nel caso del trapianto di rene, il sistema immunitario del corpo attacca normalmente il nuovo rene perché non lo riconosce come suo.Per l'artrite reumatoide, il sistema immunitario viene attivato in modo inappropriato e inizia ad attaccare le articolazioni del corpo.L'azatioprina può aiutare a rallentare o fermare questi attacchi.Alcuni operatori sanitari possono anche prescriverlo per aiutare a trattare altre malattie legate al sistema immunitario, come la colite ulcerosa e il lupus, entrambi disturbi autoimmuni, simili all'artrite reumatoide.Il farmaco non è una cura per nessuna di queste condizioni.
Per la maggior parte delle condizioni, l'azatioprina è generalmente somministrata come compressa.C'è una forma disponibile che può essere iniettata, ma questa via di amministrazione è meno comune.Il dosaggio prescritto viene generalmente calcolato in base al peso del paziente.A causa del fatto che l'azatioprina sopprime il sistema immunitario, ha il potenziale per avere una serie di effetti collaterali negativi.Uno dei più gravi di questi è l'aumento del rischio di cancro, in particolare il linfoma e il cancro della pelle.Il rischio di ciò può essere aumentato nei pazienti che hanno assunto alcuni altri farmaci, come il clorambucil.
Un altro grave effetto collaterale possibile è una diminuzione del numero di globuli bianchi e piastrine nel corpo.Ciò può portare ad un aumentato rischio di infezione, lividi e sanguinamento.Ai pazienti che prendono il farmaco viene spesso somministrato regolarmente esami del sangue per verificare la conta delle cellule del sangue.Nel corso del tempo, quando il farmaco viene eliminato dal corpo, le conta del sangue in genere tornano alla normalità.
Gli operatori sanitari generalmente mettono in guardia dall'uso dell'azatioprina in alcuni pazienti.Ciò include i pazienti che hanno infezioni, poiché la soppressione del sistema immunitario può peggiorare le infezioni.È anche generalmente controindicato nelle donne che sono incinte o che pianificano di rimanere incinta, perché ha dimostrato di causare difetti alla nascita negli studi sugli animali.I pazienti che non hanno un gene per produrre un enzima noto come TPMT, che aiuta a abbattere i farmaci nel corpo, sono anche generalmente consigliati di non assumere il farmaco a causa del rischio di tossicità.Test per vedere se i pazienti hanno il gene TPMT può essere fatto prima dell'inizio del trattamento.