Cos'è la bioterapia?

La bioterapia si riferisce all'uso di vari sistemi nel corpo umano per combattere le malattie e altre condizioni.Ad esempio, l'immunoterapia implementa le risposte immunologiche del corpo per combattere malattie gravi come il cancro.Altri esempi includono terapia genica e terapia ormonale.Tutti usano materiali presenti in natura per trattare le malattie.

L'immunoterapia può funzionare in due modi.Il primo metodo utilizza materiali naturali o sintetici per evocare una risposta immunitaria o per migliorare una risposta già presente.Un esempio comune di ciò è l'uso della maggior parte dei vaccini.In una malattia naturale, come la poliomielite, il corpo umano è spesso impreparato a gestire l'assalto di cellule infette da virus.Ciò si traduce nel sopravvalutazione del virus il sistema immunitario del corpo, per un certo periodo o permanentemente, e causando gravi danni o morte all'individuo.Il secondo utilizzo funziona fermando la risposta immunitaria in determinate condizioni autoimmuni come il lupus.

Per evocare una risposta immunitaria senza queste conseguenze, i medici sono in grado di fornire una versione indebolita o uccisa del virus nel corpo.Poiché il virus non è abbastanza forte da causare danni reali, il sistema immunitario è in grado di distruggerlo efficacemente sviluppando anticorpi forti.Se qualcuno a cui è stato dato un vaccino viene quindi esposto alla stessa malattia, il corpo ha già diversi anticorpi per superarlo e ucciderlo prima che possa causare sintomi.Questa forma di bioterapia ha salvato milioni di vite.

I metodi ormonali di bioterapia comportano l'uso di ormoni che possono naturalmente essere trovati nel corpo, sebbene alcuni degli ormoni usati durante la terapia siano realizzati sinteticamente.Nei pazienti con carcinoma mammario, ad esempio, l'ormone maschile testosterone viene spesso usato per ridurre o rimuovere eventuali tumori.La terapia ormonale sostitutiva di estrogeni è utilizzata anche nelle donne con gravi sintomi di menopausa.

La terapia genica è un'altra forma di bioterapia in cui vengono estratti geni sani e quindi utilizzati per sostituire quelli difettosi all'interno del corpo.Questo viene solitamente usato nelle malattie con difetti a singolo gene, come l'anemia falciforme.Sebbene il processo sia stato discusso fortemente, c'è stato successo per alcune malattie nell'uso della terapia genica.Ci sono studi continui sull'efficacia e sulla sicurezza della terapia genica, principalmente perché l'uso di materiali geneticamente modificati nell'uomo può avere risultati indesiderati.

In alcuni rari casi, Bioterapia può anche riferirsi all'uso di organismi viventi e animali per curare le malattie.Ad esempio, le sanguisughe sono state utilizzate per aiutare i pazienti con grave danni alla pelle a evitare l'amputazione.Quando la pelle viene danneggiata e muore, come nel congelamento o nelle infezioni gravi, le sanguisughe possono essere usate per mangiare le cellule della pelle morte e malate in modo che la nuova pelle possa crescere.Altri esempi di questo tipo di bioterapia includono l'uso di cani per rilevare il cancro con il loro forte senso dell'olfatto e usare il veleno delle api per curare alcune malattie neurologiche.