Cos'è la brachiterapia?

La brachiterapia è un tipo di radioterapia utilizzata per trattare determinati tipi di cancro.Conosciuto anche come impianto di semi , questo trattamento prevede l'impianto di un pallone radioattivo in un tumore, consentendo alle radiazioni di uccidere le cellule tumorali nel tempo.La brachiterapia è considerata un modo estremamente efficace di trattare diversi tipi di cancro, tra cui prostate, polmoni, retto, mammario e tumori cervicali.Questo trattamento ha l'ulteriore vantaggio di causare un minor numero di effetti collaterali rispetto alla radioterapia convenzionale.

Nella radioterapia convenzionale, nota come

Radiazione esterna a radiazione a fascio , un paziente si trova su una superficie mentre un raggio di radiazioni è diretto nella posizione della posizionetumore.La radiazione viene emessa da un pezzo di equipaggiamento chiamato acceleratore lineare, che utilizza la tecnologia a microonde per generare raggi X ionizzanti.Questi raggi sono tossici per le cellule e il raggio è concentrato e diretto al fine di colpire specificamente le cellule tumorali.Nonostante gli sforzi fatti per colpire solo il tumore, gli effetti collaterali si verificano in quasi tutti i casi a causa degli effetti delle radiazioni sui tessuti circostanti. La brachiterapia è diversa dalla terapia esterna del raggio in diversi modi.Innanzitutto, la radiazione viene consegnata dall'interno del corpo, piuttosto che dall'esterno del corpo.Ciò si ottiene impiantando un pellet microscopico, o seme, all'interno del tumore stesso, usando un catetere o un ago.Dopo che il seme è stato impiantato, la sua posizione è confermata con una risonanza magnetica, CT o altra scansione di imaging e la posizione viene regolata secondo necessità.Il seme è racchiuso in una capsula di metallo, che a sua volta non è radioattiva ma consente alle radiazioni di passare attraverso i tessuti circostanti.

Un'altra differenza tra brachiterapia e terapia esterna del raggio è che le radiazioni emesse dai semi viaggiano solo a una breve distanza.Il seme emette radiazioni in un raggio attorno a se stesso e, se impiantato correttamente, le cellule tumorali sono colpite mentre il tessuto sano viene lasciato illeso.Di conseguenza, questo tipo di terapia del cancro provoca meno effetti collaterali, che sono generalmente meno gravi.Spesso, gli effetti collaterali sono limitati a una certa tenerezza e gonfiore nella posizione in cui è stato impiantato il seme.Inoltre, il trattamento tende ad essere più efficace perché l'uso di un seme radioattivo sigillato consente l'uso di una dose più elevata di radiazioni di quanto sarebbe possibile con terapia a fascio esterno.

Esistono due tipi principali di brachiterapia: temporaneo e permanente.Quando la terapia è temporanea, una dose più elevata di radiazioni viene erogata nei semi che vengono lasciati in posizione solo per un breve periodo.Spesso, il paziente che riceve la terapia rimane in ospedale mentre i semi sono in atto.Se la terapia è permanente, viene utilizzata una dose inferiore di radiazioni e il paziente può tornare a casa poco dopo che il seme è stato impiantato.Sebbene il pericolo sia minimo, il paziente deve essere cura di limitare il contatto stretto con le donne incinte e con i bambini.