Cos'è la terapia complementare?

La terapia complementare è un tipo di terapia non medica utilizzata in combinazione con trattamenti medici più convenzionali.Questo tipo di terapia può comprendere molti trattamenti diversi, tra cui l'agopuntura, l'omeopatia e la terapia di stimolazione del nervo elettrico transcutaneo (TENS).Sebbene molti di questi trattamenti siano ancora considerati alternativi, alcuni tipi di terapia complementari sono diventati così ampiamente accettati dall'establishment medico che sono coperti dall'assicurazione sanitaria in alcuni paesi.Uno di questi esempi è l'agopuntura, che negli Stati Uniti è incluso nelle politiche di molte compagnie assicurative private.

Esistono molti tipi di terapia complementare.I più comuni di questi includono trattamenti alternativi come l'agopuntura, i trattamenti chiropratici e la terapia con decine.Nell'agopuntura, gli aghi vengono inseriti in punti di pressione critici sul corpo per alleviare il dolore, lo stress e altri sintomi.La terapia TENS stimola punti di pressione simili con lievi scosse elettriche e viene utilizzata nel trattamento di una varietà di disturbi del dolore cronico.La terapia chiropratica prevede la manipolazione della colonna vertebrale e di altre articolazioni per migliorare la salute e il benessere.

Sebbene i termini terapia alternativa e terapia complementare siano spesso usati in modo intercambiabile, non sono esattamente la stessa cosa, anche se si riferiscono agli stessi tipi di trattamento.Una terapia alternativa è quella che viene utilizzata anziché cure mediche convenzionali.Al contrario, le terapie complementari vengono utilizzate oltre al trattamento medico.Pertanto, lo stesso trattamento può essere considerato alternativo o complementare, a seconda della situazione specifica in cui viene utilizzato.

Un altro elemento confuso di questa distinzione è che il termine terapia complementare è nata in gran parte a causa di uno spostamento nel pensare altrattamenti stessi.Prima degli anni '90, trattamenti come l'agopuntura e la terapia di TENS erano considerati "ciarlatani" piuttosto che trattamenti legittimi.Negli anni '90, tuttavia, la maggiore popolarità di questi tipi di trattamenti ha costretto lo stabilimento medico a prenderli più sul serio.Di conseguenza, sono diventati sempre più mainstream, al punto che molte terapie alternative sono spesso utilizzate insieme a trattamenti medici.L'uso di tali trattamenti per integrare le cure mediche ha dato origine alla loro considerazione come complementare piuttosto che alternativa.

Anche se le terapie complementari sono utilizzate insieme a trattamenti medici convenzionali, sono abbastanza diverse in termini filosofici.Nel complesso, la differenza più significativa è che i trattamenti complementari tendono a utilizzare un approccio più olistico, in quanto il focus del trattamento è su tutta la persona, piuttosto che sulla malattia e sui suoi sintomi.Ad esempio, un medico potrebbe prescrivere ai soccorsi il dolore e farmaci anti-nausea per qualcuno che sperimenta l'emicrania.Al contrario, un medico olistico potrebbe suggerire un massaggio, tecniche di rilassamento o agopuntura oltre ai farmaci.