Cos'è l'elettroterapia?

L'elettroterapia è l'uso terapeutico dell'elettricità per il trattamento medico.Questo tipo di trattamento può essere consegnato attraverso una varietà di dispositivi che producono ultrasuoni, raggi infrarossi e livelli variabili di corrente elettrica.L'uso dell'elettricità risale all'antica Grecia, quando sono state utilizzate scosse da un'anguilla elettrica per curare il mal di testa.Fu solo nel ventesimo secolo, tuttavia, che la tecnologia era abbastanza avanzata da fornire dispositivi sicuri ed efficaci che potevano usare l'elettricità per promuovere la guarigione.

I trattamenti di elettroterapia sono più comunemente impiegati per alleviare il dolore, ridurre il gonfiore, rilassare i muscoli, accelerare la guarigionee stimola i punti di agopuntura.Chiropratici e fisioterapisti hanno utilizzato varie forme e attrezzature per somministrare questi trattamenti con grande successo.I fisioterapisti nel Regno Unito, in Canada e in Australia hanno tutte le guide pubblicate per i praticanti che descrivono in dettaglio le impostazioni più efficaci per diversi trattamenti e macchine. Il dolore alla schiena e al collo, sia acuto che cronico, è spesso trattato con elettroterapia.Una delle macchine più comuni disponibili è l'unità di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) che offre una gamma di frequenze e può essere impostata per abbinare il livello di comfort del paziente.Questo equipaggiamento portatile può essere indossato a casa per alleviare il dolore a lungo termine.I pazienti che hanno bisogno di una penetrazione della pelle più profonda possono utilizzare un dispositivo di corrente interferenziale (IFC) che offre un'onda ad alta frequenza.Le lesioni acute che coinvolgono sanguinamento, gravi danni ai tessuti e gonfiore possono ottenere risultati migliori con la stimolazione galvanica (GS), che offre corrente continua anziché la corrente alternata impiegata dalle altre macchine.

I pazienti con fibromialgia possono anche beneficiare dell'elettroterapia.TENS è uno dei trattamenti utilizzati a casa, anche se spesso si può ottenere un sollievo dal dolore più lungo con lo stimolatore nervoso elettrico percutaneo (PEN), che impiega aghi anziché cuscinetti.I trattamenti delle penne sono somministrati da un medico che inserisce gli elettrodi di ago nella pelle in aree dolorose, dirigendo la corrente in modo più efficace in modo senza dolore.

I pazienti che non riescono a ottenere un sollievo sufficiente dai trattamenti TENS o PENS possono anche considerare la stimolazione dell'elettroterapia cranica (CES).Originariamente questi trattamenti recitano esclusivamente per i disturbi emotivi o del sonno, ma ora sono considerati un trattamento alternativo per il dolore.Due elettrodi vengono posizionati sui lobi delle orecchie e una corrente elettrica molto lieve viene passata avanti e indietro attraverso il cervello.Gli impulsi stimolano l'ipotalamo di produrre più neuroormoni per aiutare a regolare i sintomi del dolore.

La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è una procedura di elettroterapia utilizzata per trattare alcuni disturbi neurologici, principalmente la malattia di Parkinson.Il trattamento prevede l'impianto di un dispositivo DBS, chiamato neurostimolatore, nel cervello in cui fornisce stimolazione elettrica e blocca i segnali nervosi causando tremori.Questo dispositivo è composto da tre parti;il piombo, o l'elettrodo, l'estensione e il neurostimolatore o il pacco batteria.Il piombo viene inserito attraverso il cranio alla parte interessata del cervello;L'estensione scorre sotto la pelle della testa, del collo e della spalla per attaccarsi al neurostimolatore, che è generalmente impiantato vicino alla clavicola o nel torace. L'elettroterapia è spesso usata in combinazione con altre tecniche, come terapia di esercizio, manipolazione,ultrasuoni e agopuntura.È relativamente privo di dolore e non ha effetti collaterali negativi significativi.I pazienti in gravidanza o che hanno un pacemaker o un defibrillatore potrebbero avere gravi reazioni all'elettricità, e non dovrebbero tentare questo trattamento.