Cos'è la ketamina?

La ketamina è un farmaco comunemente usato sia sull'uomo che sugli animali per l'anestesia, il sollievo dal dolore, noto anche come analgesia e il trattamento dei disturbi respiratori che interferiscono con la respirazione.Viene anche studiato per l'uso nei trattamenti psichiatrici.Alcune persone lo prendono ricreativo per i suoi effetti che alterano la mente, sebbene la sua vendita a questo scopo sia ampiamente messo fuorilegge.La formula chimica di ketamine è C ₁₃ H ₁₆ ClNO.Può entrare nel corpo per via endovenosa, come di solito è fatto per uso medico, o essendo affumicato, inalato o deglutito.

La ketamina è un antagonista del recettore NMDA, il che significa che colpisce il sistema nervoso interferendo con il normale funzionamento delle molecole chiamate recettori N-metil D-aspartato (NMDAR).Le molecole NMDAR nelle cellule sono recettori per il neurotrasmettitore eccitatorio glutammato, che è importante per la trasmissione degli impulsi nervosi e quindi per la capacità di una persona di percepire dati sensoriali come i segnali del dolore.In grandi quantità, si legarà anche ai recettori degli oppioidi, causando ulteriori effetti analgesici.Alcune ricerche indicano inoltre che il farmaco incoraggia uno stato simile al sonno inibendo il canale ciclico-gatto a nucleotide ciclico attivato dall'iperpolarizzazione di potassio/sodio, anche una proteina coinvolta nella regolazione della corrente elettrica nel sistema nervoso.

L'uso comune è come anestetico generale endovenoso durante le procedure mediche.Per i suoi potenziali effetti allucinogeni, viene spesso usato come integratore per un anestetico inalato piuttosto che da solo.A differenza della maggior parte degli anestetici, di solito fa aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna piuttosto che la caduta.Ciò lo rende utile per il trattamento dei pazienti che potrebbero aver perso grandi quantità di liquido, come le vittime di traumi.Può anche essere somministrato sotto forma di fluido o crema come anestetico locale. Viene anche usato come analgesico endovenoso per il sollievo dal dolore.Analogamente al suo uso come anestetico, la ketamina di solito non viene utilizzata da sola a causa dei suoi effetti allucinogeni.Invece, piccole quantità sono combinate con oppioidi.Gli analgesici e gli anestetici locali contenenti ketamina sono particolarmente efficaci per il dolore causato dal cancro e danni al sistema nervoso.Oltre al suo uso nell'uomo, il farmaco viene spesso usato dai veterinari come analgesico o anestetico per gli animali. La ketamina ha altri effetti utili dal punto di vista medico.Viene utilizzato per trattare broncospasmi, costrizioni muscolari nel sistema respiratorio che interferiscono con la respirazione.I broncospasmi sono comuni tra malati di condizioni come asma, anafilassi e bronchite cronica e nei casi gravi sono potenzialmente fatali.È anche un trattamento efficace per la depressione in alcuni pazienti e può causare miglioramenti significativi nei malati di depressione resistenti ad altri antidepressivi.Viene anche studiato come possibile trattamento per i sintomi di astinenza tra il recupero di tossicodipendenti da oppiacei. La ketamina è anche usata come farmaco ricreativo sebbene questo sia ampiamente messo fuorilegge e potenzialmente pericolosa.A tale scopo, di solito viene affumicato o inalato sotto forma di polvere.Può causare intense allucinazioni e un'alterazione della coscienza chiamata stato dissociativo, in cui gli utenti percezioni sia del mondo esterno che del proprio corpo e identità sembrano distanti, onirli o irreali.A causa dell'importanza del glutammato nell'apprendimento e nella formazione della memoria, la memoria degli utenti dell'esperienza una volta terminata è spesso frammentaria o mancante del tutto.L'uso pesante può influire sulla fisiologia del cervello e causare menomazioni di memoria e alcune ricerche suggeriscono che livelli di utilizzo più bassi possono interferire con lo sviluppo di dendriti nelle cellule nervose se continuano per un lungo periodo di tempo.