Cos'è la terapia mirata molecolare?

La terapia mirata molecolare è un trattamento per il cancro che attacca particolari molecole.Questo trattamento altamente specifico interrompe il processo di divisione cellulare per fermare la proliferazione di cellule cancerose all'interno di un paziente.Numerosi farmaci per il cancro utilizzano questa tecnica e le aziende farmaceutiche hanno costantemente in fase di sviluppo per espandere l'arsenale delle opzioni di trattamento.La ricerca e lo sviluppo di una determinata terapia possono richiedere più di un decennio in alcuni casi.

Il primo passo nella creazione della terapia mirata molecolare è l'identificazione di una molecola specifica da target.Queste molecole possono essere all'interno o all'esterno delle cellule.I ricercatori possono utilizzare strumenti come analisi chimiche complesse, sequenziamento del DNA e ricerca sulle cellule in coltura per trovare molecole attaccate a tumori particolari.Cercano molecole uniche non trovate altrove nel corpo in modo che possano concentrarsi su queste strutture nel trattamento ed evitare danni collaterali ai tessuti sani.

Una volta che i ricercatori hanno un bersaglio, possono sviluppare farmaci che si attaccheranno alla molecola data.Ciò può includere farmaci che operano a livello molecolare all'interno della cellula e anticorpi monoclonali che possono attaccare molecole trovate sulla superficie cellulare.In questa fase di sviluppo, i ricercatori che lavorano sulla terapia mirata molecolare devono essere in grado di individuare in modo affidabile le molecole desiderate senza percorrere altri tessuti.Se un composto chimico appare promettente, può iniziare a testare per vedere come si comporta negli organismi viventi.

Molti farmaci falliscono lungo la strada perché non funzionano, causano effetti collaterali inaccettabili o si esibiscono in modo imprevisto.Una volta che una terapia mirata molecolare viene cancellata per l'uso, può essere prescritta per i malati di cancro come parte di un piano di trattamento.Un medico può raccomandare un intervento chirurgico nel tentativo di rimuovere il maggior numero possibile di cellule cancerose, di solito seguite dalla chemioterapia per combattere il cancro rimanente.La terapia mirata molecolare limita la possibilità di ricaduta fermando la crescita cellulare non controllata e prevenendo la recidiva del cancro.

Questi farmaci possono essere altamente specifici.La terapia mirata molecolare inizia con ricerche su particolari tipi di tumori per trovare molecole canaglia che possono creare buoni obiettivi, il che significa che i farmaci non sono utili per la chemioterapia a spettro ad ampio.Un farmaco sviluppato per trattare un cancro al cervello, ad esempio, non può avere alcun effetto sui tumori nei polmoni, perché la struttura molecolare della malattia è diversa.I ricercatori lavorano con una varietà di tumori e tendono a concentrarsi su quelli più comuni nel processo di sviluppo di nuovi trattamenti.