Cos'è l'ablazione del nervo?

L'ablazione del nervo è una tecnica chirurgica che distrugge un nervo o compromette la sua funzionalità.Originariamente fatto tagliando o altre forme di contatto dirette, ora viene eseguita dai chirurghi che applicano radiazioni elettromagnetiche al nervo, in quella che si chiama ablazione o lesione della radiofrequenza.Questa procedura ha meno complicanze rispetto a un intervento chirurgico e può essere fatto in un ambiente ambulatoriale, spesso come tecnica di gestione del dolore.Oltre al trattamento del dolore ai nervi, l'ablazione a volte viene utilizzata per ridurre i movimenti involontari causati dalla paralisi cerebrale ed è stata applicata sperimentalmente per trattare la pressione alta colpindo i nervi che regolano l'acqua dei reni e l'assorbimento di sodio.

La maggior parte delle forme di ablazione dei nervi sono trattamenti chirurgici ambulatoriali che comportano la compromissione o la distruzione di un nervo malfunzionante.Questo processo è stato originariamente realizzato da una rizotomia, il taglio, il congelamento o la cauterizzazione delle radici nervose sensoriali nella posizione in cui entrano nel midollo spinale, per alleviare il dolore o la spasticità.Una procedura più recente, l'ablazione del nervo a radiofrequenza, applica radiazioni elettromagnetiche sotto forma di calore o un impulso elettromagnetico a un nervo bersaglio.Questo metodo non distrugge il nervo, ma semplicemente riduce il suo livello di sensibilità al dolore.

L'ablazione della radiofrequenza è comunemente usata per alleviare il dolore trasmesso al cervello dalle radici del nervo sensoriale nella colonna vertebrale.Un metodo, la denervazione del calore della radiofrequenza, danneggia questi nervi per applicazione di alta temperatura, mentre l'ablazione del nervo a radiofrequenza pulsata riduce indirettamente la sensibilità neuronale ai segnali del dolore e la capacità di trasmettere questi segnali al cervello.Durante l'operazione, i chirurghi inseriscono un catetere in un nervo di pazienti anestetizzato, fornendo impulsi di radiazioni elettromagnetiche per ridurre la sensibilità.I chirurghi usano anche l'ablazione del nervo per distruggere parte del nervo del trigemino come trattamento di grave dolore facciale nei pazienti che non rispondono agli approcci medici.

Le rizotomie della radiofrequenza bloccano gli impulsi nervosi che causano un movimento muscolare spastico del tipo che affligge pazienti che hanno paralisi cerebrale.La contrazione involontaria dei muscoli spastici è causata da segnali di alcuni nervi, che vengono bloccati quando l'ablazione viene eseguita sulle radici neurali appropriate.I malati di paralisi cerebrale possono riprendere un maggiore controllo sul loro movimento dopo aver ricevuto cure per ablazione dei nervi.In genere, più di un nervo periferico richiederà un trattamento per migliorare il controllo muscolare.

I nervi simpatici renali sono una parte importante del sistema di controllo della pressione sanguigna del corpo, controllando l'acqua del corpo e l'equilibrio del sodio.La loro ablazione selettiva è stata scoperta per alleviare l'ipertensione.Storicamente questo è stato fatto dalla distruzione chirurgica delle radici nervose nei pazienti per i quali la riduzione farmaceutica della pressione sanguigna si è rivelata inefficace.Una procedura sperimentale, l'ablazione renale del nervo simpatico, applica il trattamento della radiofrequenza invece del taglio chirurgico per distruggere i nervi efferenti appropriati.Studi clinici preliminari hanno elogiato la tecnica per la sua efficacia.