Cos'è l'immunologia nutrizionale?

L'immunologia nutrizionale è lo studio di come la nutrizione influisce sul sistema immunitario e sulla capacità dei corpi di combattere le infezioni e le malattie.È noto da tempo che il cibo fornisce all'uomo e agli animali vitamine e nutrienti necessari per una sana funzione corporea.Coloro che studiano l'immunologia nutrizionale cercano di fare un ulteriore passo avanti osservando come la malnutrizione potrebbe influenzare il sistema immunitario.La teoria è che la malnutrizione lascia il corpo debole e incline alle malattie, mentre una corretta alimentazione consente al corpo di rimanere forte e sano.Studi di questo tipo sono stati condotti per migliaia di anni.

Secondo i documenti storici, il medico greco Ippocrate viene attribuita la citazione "Let il cibo sia la tua medicina e la medicina di essere il tuo cibo".Questa affermazione mostra una notevole comprensione del ruolo che la nutrizione svolge nella salute del corpo.È molto probabile che Ippocrate abbia osservato che coloro che avevano accesso a una fornitura costante e varia di cibo erano meno inclini alla malattia rispetto a coloro che hanno lottato per trovare ogni pasto.Le sue osservazioni furono probabilmente alcuni dei primi studi sull'immunologia nutrizionale.

Anche altri medici antichi hanno notato questo schema.Le pratiche mediche indiane, egiziane, cinesi e celtiche hanno tutti raccomandato alcune erbe, spezie, frutta e verdura per scongiurare determinate malattie e condizioni.Gli antichi medici hanno capito che un certo tipo di dieta ha contribuito a promuovere la longevità, anche se non capivano il perché.Le loro osservazioni erano generalmente solo a base di superficie.Un antico medico indiano, ad esempio, potrebbe non capire perché coloro che mangiavano arance avessero una malattia meno spesso di quelli che non lo facevano.Tutto quello che poteva fare era fare la correlazione della superficie.

Il supporto per l'immunologia nutrizionale sembrava aumentare intorno al 1810, con le scoperte di scienziato J.F. Menkel.Menkel fu in grado di trarre una correlazione tra la malattia e la condizione del timo, una ghiandola situata alla base della gola.Il timo regola molte delle funzioni del sistema linfatico, che controlla l'immunità.Durante l'esame dei pazienti malnutriti, Menkel ha scoperto che molte di queste persone non erano solo inclini alla malattia, ma hanno anche mostrato attività atrofizzata del timo.

Questa scoperta è stata incredibilmente importante, ma Menkel non ha mai capito perché la malnutrizione abbia influenzato il timo in questo modo.Non è stato fino al 20 ° secolo che medici e scienziati hanno scoperto che gli alimenti contengono vitamine.Fu durante questo periodo che gli studi sull'immunologia nutrizionale decollarono davvero.Durante gli anni '20 e '30, gli scienziati medici furono in grado di isolare le vitamine negli alimenti e creare alcuni dei primi integratori di vitamina.Questi integratori venivano spesso usati per trattare le malattie fino a quando i vaccini divennero popolari durante la seconda guerra mondiale.

La seconda guerra mondiale è spesso chiamata era del vaccino negli studi medici.I vaccini e gli antibiotici successivi sono diventati i trattamenti primari per la maggior parte delle condizioni fino a un riemerso dell'immunologia nutrizionale negli anni '60.Da lì, questi studi hanno continuato a guadagnare terreno, con piccoli partenze e fermate lungo la strada.Molti medici moderni esaminano la dieta di un paziente e combinano una migliore nutrizione con farmaci da prescrizione per un piano di trattamento duraturo e olistico.