Cos'è il trattamento profilattico?

Un trattamento profilattico è un trattamento medico utilizzato per prevenire la comparsa di una malattia o altro problema medico in un paziente che è sano al momento del trattamento.Una forma di medicina preventiva, il trattamento profilattico può offrire un modo molto conveniente per preservare la salute.Può ridurre al minimo il rischio di assumere farmaci perché la profilassi è generalmente più sicura e più semplice del trattamento di una condizione medica attiva.Molti tipi di trattamento profilattico sono di uso comune.Questi trattamenti vanno dalle vaccinazioni di routine all'uso della profilattica post-esposizione per ridurre il rischio di contrarre l'HIV/AIDS a seguito dell'esposizione.

La vaccinazione è la forma più diffusa di trattamento profilattico.Nel determinare se raccomandare o meno tale trattamento, i funzionari sanitari valutano tali fattori come il costo della produzione e della distribuzione del vaccino, la gravità della malattia che viene protetta e i fattori di rischio, se presenti, associati al vaccino.Le vaccinazioni moderne sono generalmente molto sicure, tranne per quelle poche persone che hanno un'allergia alla base di vaccini sottostante, quindi di solito non è una preoccupazione.Nei primi giorni della medicina preventiva, il rischio è stato un fattore importante, in particolare con malattie come il vaiolo, per le quali l'inoculazione potrebbe causare la malattia. Gli antibiotici

sono, in alcuni casi, usati come trattamento profilattico contro l'infezione batterica.La ciprofloxacina utilizzata per scongiurare la potenziale infezione da parte delle spore antrace nel 2001 ne è un esempio estremo.L'uso profilattico di antibiotici può essere molto rischioso, tuttavia, in quanto può portare a un livello molto più elevato di resistenza ai farmaci tra i batteri e ridurre l'efficacia degli antibiotici, un problema che è stato visto in alcuni casi a seguito dell'uso di antibioticipopolazioni di animali.Questi rischi indicano che gli antibiotici sono usati con cautela come misura preventiva, sebbene siano ancora molto utili nei pazienti con lesioni particolarmente sensibili alle infezioni o nei pazienti che stanno per sottoporsi a alcune forme di chirurgia. In altri casi, il trattamento profilattico puòessere fornito dopo che un paziente è stato esposto a un agente infettivo, ma prima che siano apparsi qualsiasi sintomo, nel tentativo di consentire ai pazienti il sistema immunitario una migliore possibilità di scongiurare l'infezione.La profilassi post-esposizione viene spesso utilizzata quando si tratta di infezioni molto pericolose come l'HIV/AIDS.Un paziente che probabilmente sarà stato esposto a questo virus sarà spesso posto su un potente corso di farmaci antim-retrovirali nel tentativo di prevenire lo sviluppo di un'infezione virale.