Qual è il fegato artificiale?

Un fegato artificiale è un dispositivo che è generalmente realizzato da vere cellule epatiche umane.La maggior parte delle volte viene utilizzata per aiutare i pazienti che soffrono di insufficienza epatica acuta o cronica.Mentre il fegato artificiale è ancora in fase di sviluppo, mostra la promessa nell'aiutare a mantenere in vita i pazienti in attesa di un trapianto o durante i periodi di malattia in cui il fegato non funziona alla massima funzione.

Il fegato artificiale non è inteso come sostituto permanente per un fegato umano pienamente funzionante.In molti casi è sviluppato utilizzando cellule staminali epatiche reali in un laboratorio per sviluppare tessuti epatici.Questi possono essere inseriti nel corpo per agire come un aiuto per un fegato fallito.Le cellule possono anche essere iniettate in un fegato malsano per aiutare i tessuti dell'organo a rigenerarsi.Questo processo è generalmente riservato a quelli con insufficienza epatica acuta piuttosto che cronica o a lungo termine.

I pazienti epatici a lungo termine saranno in grado di utilizzare il fegato artificiale esternamente per aiutare a integrare il funzionamento del fegato naturale.Sono stati inoltre condotti studi nell'uso del dispositivo come sostituto della dialisi per quelli con malfunzionamenti epatici e renali.Questo è qualcosa che i ricercatori stanno esaminando e gli studi dimostrano promettenti per il futuro dei pazienti cronici.

Molti ricercatori ritengono che, usando cellule staminali epatiche, possono essere rigenerati interi organi.Ciò eliminerebbe praticamente la necessità di donatori di organi, vivi o morti, una volta perfezionata la scienza.In effetti, un fegato umano è stato sviluppato in un laboratorio, sebbene non fosse funzionale per l'uso in un trapianto.

Ci sono molti che non credono che la generazione di organi di cellule staminali sia tuttavia etica e c'è molto dibattito sul fatto che debbano essere usati per lo sviluppo di organi vivi.I problemi principali riguardano lo sviluppo di embrioni o i bambini in via di sviluppo precoci, al fine di condurre ricerche sulle cellule staminali e sulla clonazione degli organi.Molti gruppi hanno obiettato a questo tipo di esplorazione scientifica come "suonare Dio".

Nonostante questi dibattiti, la ricerca sulle cellule staminali sta facendo passi da gigante nello sviluppo di organi come il fegato artificiale in modo che alla fine coloro che hanno bisogno di trapianti non devono aspettare i mesi o addirittura anni necessari per trovare un donatore adatto.Le cellule staminali possono essere prese da esseri sani da utilizzare in una data futura in cui sono necessarie o per creare organi per altri compatibili.Tecniche simili vengono già utilizzate per conservare il sangue del cordone ombelicale infantile, che ha dimostrato di essere utile per curare molte malattie.