Qual è la connessione tra melatonina e autismo?
I disturbi dello spettro autistico sono costituiti da una serie di disturbi dello sviluppo che causano menomazioni sociali, comportamenti ripetitivi e problemi con la comunicazione.Sono generalmente diagnosticati quando un bambino è molto giovane e colpisce il bambino per tutta la sua vita.I bambini con autismo tendono ad avere bassi livelli di melatonina nei loro corpi.Ciò ha portato i ricercatori a studiare le possibili connessioni tra melatonina e autismo.La ricerca ha dimostrato che la melatonina potrebbe essere in grado di aiutare i bambini con autismo a stabilizzare i loro cicli di sonno.
La melatonina è un ormone rilasciato dalla ghiandola pineale che aiuta il corpo a mantenere il suo ritmo circadiano, noto anche come ciclo del sonno.Fa sapere al corpo quando dormire e quando svegliarsi.Le persone con bassa melatonina o persone che non elaborano la melatonina hanno spesso problemi di sonno.Questi possono includere insonnia, problemi di caduta e soggiornare e sonnolenza diurna.Anche i bambini con autismo soffrono di questi problemi, quindi i medici hanno da tempo sospettato una connessione tra melatonina e autismo.
La bassa melatonina e l'autismo tendono a verificarsi insieme.Gli studi sui bambini con autismo hanno dimostrato che molti possiedono una mutazione genica che causa bassi livelli di melatonina e assorbimento anormale della melatonina.Quando questa carenza è stata scoperta per la prima volta, alcune persone sono saltate alla conclusione che la melatonina bassa ha causato l'autismo;Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che bassi livelli di melatonina sono un fattore di rischio per i disturbi dello spettro autistico ma non li causano.
La vera connessione tra melatonina e autismo è che gli integratori di melatonina possono essere in grado di aiutare i bambini con autismo.La melatonina è spesso presa in forma di supplemento come rimedio naturale per l'insonnia o per aiutare a prevenire il jet lag.Gli studi hanno dimostrato che gli integratori di melatonina possono essere utili per prevenire i problemi di sonno comuni nei disturbi dello spettro autistico.
I genitori di bambini con autismo spesso preferiscono la melatonina agli aiuti per il sonno a base di droghe.La melatonina è un ormone naturale nel corpo, quindi c'è poco rischio associato agli integratori ormonali che riportano la melatonina a livelli normali.Sembra che ci siano pochi o nessun effetto collaterale derivante dal dare melatonina ai bambini con autismo.
Aiutare i bambini con autismo a dormire bene le notti può avere altri effetti positivi.I bambini che sono meglio riposti tendono a rispondere meglio al trattamento e hanno più pazienza e meno problemi comportamentali.Avere un bambino dormire per tutta la notte è accolto anche dai genitori.Sono in corso ulteriori ricerche per comprendere ulteriormente la connessione tra melatonina e autismo.