Cos'è la terapia della realtà virtuale?

La terapia della realtà virtuale è un intenso programma terapeutico in cui un paziente è immerso in un mondo o una situazione simulata.Psicologi, psichiatri e altri professionisti della salute mentale lo usano per curare i pazienti che soffrono di determinate condizioni, come una fobia o un disturbo post traumatico da stress.I medici hanno scoperto che la terapia della realtà virtuale aiuta anche i pazienti a gestire il dolore e le spiacevoli procedure mediche.

Quando medici e terapisti usano la terapia della realtà virtuale, un mondo informatico viene creato con immagini generate dal computer.Queste immagini sono dettagliate e realistiche e sono progettate per dare al paziente la sensazione di essere stato trasportato altrove.Il praticante posiziona un dispositivo chiamato auricolare stereoscopico sopra la testa e gli occhi di un paziente.Il cuffia tiene traccia dei movimenti della testa del paziente mentre mostra un paesaggio tridimensionale.Questo processo incapsula il paziente all'interno dell'ambiente proiettato e genera l'illusione che si sta effettivamente muovendo all'interno del mondo virtuale.

Nell'area della psicoterapia, dei medici e dei terapeuti spesso usano questo processo per aiutare i pazienti ad affrontare e superare le paure e le fobie.Ad esempio, se il paziente ha paura della folla, l'ambiente virtuale potrebbe simulare una situazione in cui il paziente è circondato da altre persone in modo che possa affrontare e superare in sicurezza la paura.Allo stesso modo, i professionisti della brughiera mentale usano anche l'immersione della realtà virtuale per aiutare a affrontare i pazienti con il disturbo da stress post traumatico e si spera che vengano a patti con gli eventi che innescano la reazione allo stress.Tutto ciò può essere fatto in un ambiente monitorato e controllato, adattato alle esigenze di ogni singolo paziente.

Per quanto riguarda le applicazioni mediche di questa terapia, l'immersione della realtà virtuale ha mostrato promesse nell'aiutare i pazienti a gestire il dolore e affrontare procedure mediche scomode.Ad esempio, i medici hanno condotto studi con pazienti che soffrono di ustioni gravi, il cui trattamento può essere lancinante.Usando la terapia della realtà virtuale, tuttavia, i medici hanno scoperto che i pazienti hanno avuto un dolore significativamente inferiore durante il trattamento.Il cervello umano elabora solo una certa quantità di input esterni alla volta e quando si preoccupa dell'ambiente virtuale, non elabora gli stimoli del dolore in modo efficace come altrimenti.Questo, a sua volta, riduce notevolmente la sensazione di dolore per i pazienti.

A volte, i medici migliorano l'esperienza della realtà virtuale usando altri input sensoriali.Ad esempio, se lo stereoscopio mostra un campo erboso, l'odore di erba fresca potrebbe essere convocato nella stanza della terapia per migliorare l'esperienza.Lungo le stesse linee, se l'immagine virtuale introduce un cane o un gatto nell'ambiente simulato, un giocattolo peloso e ripieno potrebbe essere posizionato alla portata del paziente in modo che possa effettivamente sentire l'animale, accentuando l'illusione.

I campi di salute medica e mentale, la terapia della realtà virtuale ha incontrato un grande successo nel trattamento di pazienti con vari disturbi.Medici e terapisti esplorano costantemente potenziali usi e implicazioni per questa forma di terapia.Man mano che i ricercatori continuano a sviluppare tecnologie più elaborate, la terapia della realtà virtuale continuerà ad espandersi e migliorare.