Come funziona il sistema endocrino?

La funzione del sistema endocrino è definita come una serie di ghiandole senza condotto all'interno del corpo umano che producono e distribuiscono ormoni.La ghiandola pituitaria è la ghiandola maestro del corpo.Uomini e donne condividono cinque ghiandole, mentre le ghiandole sessuali dipendono dal sesso.Gli ormoni prodotti dal sistema endocrino regolano la crescita e la regolamentazione corporei.Una serie di condizioni mediche può impedire la normale funzione del sistema endocrino.

In uomini e donne, la ghiandola pituitaria è la ghiandola maestro del corpo.L'ipofisi fa parte del cervello, situato accanto all'ipotalamo.La funzione del sistema endocrino sarebbe impossibile senza di essa.Gli ormoni stimolanti prodotti dall'ipofisi spingono altre ghiandole a produrre i propri ormoni.L'ormone della crescita promuove la crescita delle ossa e dei muscoli durante lo sviluppo dell'infanzia e degli adolescenti.

Sotto l'ipofisi, al collo, sono le ghiandole tiroidee e paratiroideo.La tiroide produce tiroxina, un ormone che regola il metabolismo e lo sviluppo fisico.I paratiroidi, quattro piccole ghiandole attaccate alla tiroide, producono parathormone.Il paratormone regola i livelli di fosforo e calcio all'interno delle ossa e del sangue.

Le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni.Producono molti ormoni essenziali, i due più noti sono adrenalina e cortisolo.L'adrenalina è una parte fondamentale della lotta dei corpi o della risposta al volo.Il suo rilascio spinge la respirazione rapida e il battito cardiaco.Il cortisolo, d'altra parte, è un antinfiammatorio che agisce come la risposta naturale del corpo a condizioni come l'artrite.

Il pancreas, situato appena sotto lo stomaco, produce insulina.L'insulina scompone il glicemia in glicogeno, una forma di energia che il corpo può immagazzinare come grasso.Per riportare questa energia immagazzinata in glucosio utilizzabile, un secondo ormone, il glucagone, inverte il processo.Entrambi questi ormoni sono realizzati da cellule specializzate note come isolotti di Langerhans.

Le ghiandole sessuali (gonadi) sono diverse negli uomini e nelle donne.Negli uomini, i testicoli producono testosterone, l'ormone che promuove lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie maschili.Queste caratteristiche includono voce profonda, spalle larghe e peli del corpo.Nelle donne, le ovaie producono estrogeni e progesterone.Oltre a sviluppare caratteristiche sessuali secondarie femminili come lo sviluppo del seno e i fianchi larghi, questi ormoni mantengono il ciclo mestruale.

Molte condizioni mediche possono impedire la normale funzione del sistema endocrino.La maggior parte delle ghiandole endocrine sono suscettibili al cancro, alcune forme più gravi di altre.Altre condizioni, come il diabete e l'ipotiroidismo, sono curabili ma possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita.I disturbi della funzione del sistema endocrino sono la specialità degli endocrinologi.Questi specialisti aiutano altri medici a diagnosticare i disturbi e a creare piani di trattamento per i pazienti.