Cosa sono le proteine dell'apoptosi?

Le proteine sono sostanze nel corpo che aiutano a facilitare vari processi chimici.Come classe specifica di proteine, le proteine dell'apoptosi innescano e aiutano l'autodistruzione di una cellula.Queste proteine possono segnalare un problema che richiede la morte di una cellula o possono aiutare a svolgere il processo che alla fine distrugge la cellula.

Il processo di apoptosi facilita la morte cellulare.Quando una cellula non è più funzionale o diventa un pericolo per un organismo a causa di infezione o danno, l'apoptosi causerà autodistruggere la cellula.Dopo che una vita cellulare termina in questo modo, la cellula si frammenterà e sarà consumata da altre cellule.Nelle malattie della crescita cellulare come il cancro, questo processo è inibito in qualche modo.L'apoptosi è un processo di mantenimento essenziale nella maggior parte degli organismi;Nell'umano medio, ad esempio, l'apoptosi distrugge circa 60 miliardi di cellule al giorno.

Le proteine dell'apoptosi monitorano i cambiamenti sia all'interno che all'esterno di una cellula.Questi cambiamenti possono derivare da sostanze tossiche, dagli ormoni o da altri mezzi.Quando le proteine rilevano un'anomalia, come il danno al DNA o un'infezione virale, invieranno segnali che innescano il processo di distruzione all'interno della cellula.Alcune proteine pro-apoptosi funzionano anche specificamente per sopprimere lo sviluppo di tumori, come la proteina p53.

Oltre a rilevare la necessità di apoptosi, le proteine possono anche svolgere un ruolo iniziale importante nel processo effettivo.Ad esempio, nella forma comune di apoptosi, una struttura cellulare chiamata mitocondrio rilascia una proteina nota come citocromo c.Questa proteina innesca quindi le sostanze proteiche chiamate caspasi che abbattono altre proteine nella cellula.Viene così creato un effetto domino, in cui vengono attivate più sostanze che disintegrano altre parti della cellula.Il mitocondrio stesso è spesso mirato perché è un centro importante della respirazione cellulare.

tumori e altre condizioni possono svilupparsi da una sovrabbondanza di proteine anti-apoptosi e mdash;noto come inibitori della proteina dell'apoptosi e mdash;nel proprio sistema.Questa particolare famiglia proteica lavora per scoraggiare l'apoptosi e la successiva morte cellulare inibendo il rilascio delle proteine e delle sostanze che conducono la disintegrazione cellulare.Le proteine Bcl-2 e gli inibitori legati all'X delle molecole di apoptosi (XIAP), che si trovano in molti tumori, sono due di questi esempi.Mentre una mancanza di apoptosi può essere dannosa, una sovrabbondanza del processo può causare rifiuti di cellule e tessuti normali nel corpo o atrofia.Tale risultato è stato implicato nella distruzione delle cellule immunitarie negli individui infetti dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV), nonché in altre condizioni infettive.