Cosa sono le chemochine?

Le chemochine sono una classe di proteine che sono parte integrante di un processo chiamato traffico di cellule, in cui le cellule migratorie vengono fornite istruzioni chimiche su dove nel corpo dovrebbero spostarsi.Vari tipi diversi di chemochine hanno ruoli specifici nella regolazione del movimento di diversi tipi di cellule, comprese le cellule coinvolte nello sviluppo o nel mantenimento dei tessuti e nelle cellule del sistema immunitario.Questo processo è una parte essenziale del sistema di riparazione dei corpi e del sistema immunitario, perché assicura che le cellule migrino verso le aree giuste del corpo quando sono richieste.

La famiglia delle proteine chemochine è stata scoperta per la prima volta alla fine degli anni '80, quando una proteina precedentemente nota come Interleukin-8 è stata riclassificata come Ligando 8 chemochina CXC o CXCL8.Questa riclassificazione si è verificata a causa della scoperta che la proteina è stata in grado di attivare un tipo di cellula immunitaria chiamata neutrofila.Le chemochine sono talvolta chiamate citochine indurazione pro-infiammatoria.Tipi di cellule in siti in cui sono necessari.Il termine chemiotassi descrive il modo in cui le cellule seguono un gradiente chimico creato quando le cellule rilasciano chemochine nei tessuti.Ad esempio, le cellule nel sito di lesioni o infezione rilasciano queste proteine nei tessuti circostanti.Nel sito stesso, la concentrazione di chemochine è molto elevata, ma la concentrazione diminuisce rispetto alla distanza dal sito.Le cellule immunitarie sono quindi in grado di individuare il sito di lesioni o infezioni seguendo il gradiente chimico da una concentrazione di chemochine bassa a alta.

Le proteine chemochine sono generalmente piccole e tendono ad avere un alto livello di omologia di sequenza.Ciò si riferisce al fatto che, a livello di sequenza di aminoacidi all'interno della proteina, c'è molta somiglianza.Le principali differenze nella sequenza di aminoacidi tra i diversi tipi di chemochine si riferiscono ai tipi di cellule per cui sono chemiotattiche.Ad esempio, alcuni hanno una sequenza di aminoacidi chiamata motivo di sequenza ELR.Quelli che hanno la sequenza sono principalmente coinvolti nella chemiotassi per i neutrofili, mentre quelli che non hanno la sequenza regolano il movimento di molti altri tipi di cellule immunitarie, esclusi i neutrofili.

Il ruolo principale delle proteine chemochine nella chemiotassi del sistema immunitario suggerisce che potrebbero essere importanti obiettivi di intervento terapeutico per alcune malattie.Uno di questi candidato è noto come CCL5 o RANTES.Questa proteina è coinvolta nella regolazione della risposta immunitaria infiammatoria e potrebbe quindi essere un obiettivo terapeutico adatto in alcuni tipi di malattie autoimmuni e cancro, nonché disturbi del sistema nervoso centrale e persino malattie cardiache.Il ruolo centrale di CCL5 nell'infiammazione significa anche che la proteina potrebbe fungere da marcatore diagnostico e come indicatore della prognosi per queste malattie.