Cosa sono le strutture limbiche?

Le strutture limbiche sono gli organi nel cervello umano che compongono il sistema limbico.Il sistema limbico è coinvolto nella risposta emotiva, nella memoria e nei processi più rudimentali come la funzione motoria.Le strutture limbiche si trovano nella parte centrale del cervello, alla base della corteccia cerebrale.Per questo motivo, un nome più preciso per il sistema limbico è i gangli della base.I gangli sono un termine per le strutture composte da cellule nervose, come sono tutte le strutture cerebrali.

La parola limbica proviene da una frase latina che si riferisce a un bordo o soglia.Gli scienziati cerebrali del 20 ° secolo hanno osservato che i gangli della base sono posizionati in un punto tra il cervelletto, che regola i processi fisici di base e la neocorteccia, dove hanno origine funzioni cerebrali più elevate.Pertanto hanno fatto riferimento a queste aree borderline come strutture limbiche o al sistema limbico.Scienziati come il Dr. Paul MacLean, che hanno coniato il termine sistema limbico, credevano che quest'area rappresentasse un progresso nello sviluppo evolutivo del cervello.Ricerche successive hanno dimostrato questa teoria imprecisa, ma le strutture limbiche sono tuttavia vitali per il comportamento umano e la sopravvivenza.

Le strutture limbiche individuali includono l'amigdala e l'ippocampo, che regolano la risposta emotiva e la memoria, rispettivamente.L'ippocampo è anche coinvolto nell'orientamento spaziale, così come il vicino parahippocampale.L'ipotalamo e il giro cingolato regolano le funzioni del corpo come il sonno, la frequenza cardiaca e la digestione.Il Thalamus e Fornix comunicano informazioni da e verso questi organi ad altre parti del cervello.Il vicino nucleo accumbens, il centro di piacere del cervello, è talvolta considerato anche una struttura limbica.

Nonostante il loro alto grado di importanza nella regolazione delle funzioni cerebrali e corporei, le strutture limbiche sono relativamente piccole.Ad esempio, l'ipotalamo in un essere umano adulto pesa un decimo di oncia (4 g).Questa è una frazione del peso totale del cervello di circa tre libbre (1,3 kg).

Gli scienziati sono incuriositi dalla stretta connessione tra le strutture limbiche, il Centro di piacere e la corteccia cerebrale.Questo può spiegare come gli umani possano ottenere piacere da stimoli improbabili, come ricordare un affettuoso ricordo o assaggiare un buon vino.La funzione delle strutture limbiche e di altri organi cerebrali è una questione di studio in corso.L'esame dei pazienti con lesioni cerebrali, ad esempio, dimostra che la memoria è una funzione del cervello nel suo insieme e non dipende esclusivamente dall'ippocampo.Ci sono indicazioni che il sistema limbico sia un'idea troppo semplificata e che le vere relazioni tra le strutture cerebrali limbiche e altre potrebbero essere molto più complesse di quanto si credesse.