Cosa sono i melanociti?

I melanociti sono cellule che producono melanina, un pigmento scuro responsabile della colorazione dei capelli e della pelle.La melanina serve una serie di funzioni nel corpo e queste cellule si trovano in tutte le persone.La colorazione dei capelli e della pelle non è determinata da quanti melanociti qualcuno ha, ma da quanto sono attive queste cellule.Con condizioni come l'albinismo, ad esempio, sono presenti queste cellule, ma la loro attività è inibita e non producono pigmenti.

Oltre a essere trovati nella pelle, i melanociti sono presenti anche nel cervello, nell'orecchio interno, nel cuore eocchio, tra gli altri luoghi del corpo.Di solito sono sepolti sotto la superficie.Le cellule producono melanina in risposta a segnali ambientali, inclusa l'esposizione alle radiazioni ultraviolette e ad alcuni prodotti chimici.La melanina viaggia dai melanociti e fino alla superficie del tessuto in cui si trovano le cellule.Nel tempo, si rompe e deve essere sostituito con fresche forniture di melanina prodotta dallo strato di melanociti sottostanti.

I disturbi della pigmentazione, comprese le condizioni congenite, nonché quelle acquisite, possono avere un impatto sul modo in cui i melanociti funzionano.Alcune attività sopprimono da parte di queste cellule, causando apparire patch pallide o bianche sul corpo in luoghi in cui non viene realizzata alcuna melanina.Altri fanno il contrario, stimolando la sovrapproduzione della melanina e causando l'oscuramento della pelle.Alcuni farmaci hanno lo stesso effetto, spiegando perché le persone su alcune prescrizioni sviluppano la pelle oscura.

nella pelle, la melanina ha una qualità protettiva.Questo pigmento assorbe le radiazioni ultraviolette, impedendolo di viaggiare verso i tessuti circostanti del corpo.Di conseguenza, le persone provenienti da regioni in cui l'esposizione al sole è frequente e intensa spesso hanno melanociti più attivi.Le cellule lavorano per garantire che i loro corpi abbiano uno strato sano di melanina, quindi hanno meno probabilità di bruciare e subire danni ai raggi UV al sole.

La melanina svolge anche alcuni altri ruoli nel corpo, incluso il cervello, dove sembra essereUna fonte per gli ingredienti di base per alcuni neurotrasmettitori.Il cervello deve sintetizzare sostanze chimiche mentre si esaurisce e nelle persone con una produzione limitata di melanina nel cervello, sono state osservate riduzioni di alcuni neurotrasmettitori.Le persone con malattie cerebrali degenerative possono anche sperimentare la distruzione di melanociti e le successive calo della funzione di melanina, che portano a una ridotta funzione cerebrale.L'area del cervello nota come sostantia nigra prende il nome per gli alti livelli di melanina che contiene.