Quali sono i recettori del gusto?

In genere ci sono migliaia di papille gustative sparse nella lingua.Ogni papille gustative ha circa 50-150 recettori del gusto che di solito svolgono una funzione di gusto selettivo.I recettori del gusto sono cellule responsabili di consentire alle persone di valutare la salsedine, la dolcezza e l'amarezza del cibo e delle bevande che stanno mangiando e bevendo.Altre sensazioni di gusto che possono anche essere rilevate dai recettori del gusto includono acidità e umami.

L'umami è una sensazione di gusto che il cervello riconosce quando gli individui consumano cibo contenente glutammato, che di solito è sotto forma di monosodico glutammato (MSG).MSG è un ingrediente spesso aggiunto a molti alimenti trasformati, come il formaggio e la carne, per migliorare il loro sapore.Un esempio di cibo degustazione amaro è lattuga.I cibi dolci includono latte e zucchero.Il limone e il mango sono aspri, mentre il sale e le alghe sono salati.

L'interpretazione del gusto è spesso resa possibile a causa delle interazioni tra le molecole di cibo e i recettori del gusto nella lingua.Ad esempio, quando una persona prende un sorso da un bicchiere di latte, le papille gustative per il senso del gusto dolce subiscono spesso diverse reazioni chimiche.Queste reazioni causano quindi il rilascio di segnali nervosi al cervello, che a sua volta interpreta o riconosce il gusto dolce del latte.Questo è anche ciò che accade ogni volta che altri alimenti con gusti diversi vengono posizionati in bocca.

Non tutti hanno lo stesso numero di recettori del gusto, e la sensibilità al gusto può anche differire tra gli individui.Alcune persone hanno recettori del gusto più sensibili di altri.Il numero di recettori del gusto è spesso ereditato dai bambini dei loro genitori.La sensibilità al gusto è spesso influenzata dal senso dell'olfatto delle persone.

Molti individui anziani sperimentano cambiamenti nel loro senso del gusto.Ciò è dovuto principalmente al numero decrescente di cellule del recettore del gusto nella lingua mentre si invecchia.Le papille gustative possono anche essere ridotte in numero nella maggior parte delle persone che fumano.

Diversi fattori possono influenzare le funzioni dei recettori del gusto, portando così allo sviluppo di disturbi del gusto.Questi includono infezioni nelle orecchie e tratto respiratorio superiore e lesioni ai nervi causati dal trauma cranico o procedure chirurgiche.Alcuni farmaci possono anche avere effetti collaterali che alterano la sensazione di gusto dei pazienti.L'ingestione di sostanze chimiche dannose come gli insetticidi può anche causare gravi danni alle papille gustative.I problemi dei denti, così come una scarsa igiene orale, possono anche contribuire allo sviluppo di disturbi del gusto.