Quali sono le funzioni dei lipidi nel corpo?

Molti diversi tipi di molecole nel corpo, come grassi, cere e vitamine solubili in grasso, rientrano nella categoria dei lipidi.L'accumulo di energia è il più comune delle molte funzioni dei lipidi, sebbene possano anche fornire una struttura cellulare o fungere da molecole di segnalazione.Altre funzioni importanti ma meno comuni dei lipidi nel corpo includono l'attivazione degli enzimi, il trasporto molecolare e il metabolismo.Gli esseri umani devono consumare lipidi come parte delle loro diete a causa dei nutrienti che contengono e perché sono necessari alcuni grassi per conservare vitamine solubili a grasso.Sono anche importanti perché i doppi strati lipidici sono usati per moderare ciò che è in grado di entrare in una cellula e ciò che non lo è.

Una delle principali funzioni dei lipidi nel corpo è l'accumulo di energia perché trigliceridi e altre molecole simili, che contengono sostanziali componenti lipidici, avere un contenuto di energia molto elevata.Quando il corpo ha bisogno di energia immagazzinata, i segnali ormonali iniziano un processo biochimico che rompe le molecole in una forma utilizzabile.I lipidi sono anche preziosi per lo stoccaggio di energia perché possono essere conservati con pochissima acqua.I carboidrati, d'altra parte, si legano all'acqua, il che comporterebbe un rapporto di massa-energia significativamente più elevato se i carboidrati fossero usati come mezzi primari di accumulo di energia.

Il mantenimento della struttura cellulare e la moderazione del trasporto trans-membrana è un altro dil'importante funzione lipidica.La membrana cellulare, composta in gran parte da lipidi, viene utilizzata per separare la parte interna della cellula da tutto ciò che esiste all'esterno.La membrana è costituita da lipidi che hanno sia idrofobo, che evita l'acqua e idrofila o in cerca di acqua, estremità che si organizzano in un doppio strato lipidico.Le estremità idrofili si trovano verso ambienti pieni di acqua all'interno e all'esterno della cellula, mentre le estremità idrofobiche rimangono tra gli strati interni ed esterni.Questa disposizione nasce a seguito delle proprietà idrofobiche e idrofile dei lipidi, quindi le membrane cellulari sono in gran parte auto-organizzanti. Lo stoccaggio di energia e la formazione della membrana cellulare sono le due funzioni più importanti dei lipidi nel corpo, ma ci sono altre funzioni.Si ritiene che i lipidi svolgano un ruolo importante nella segnalazione cellulare, il processo attraverso il quale vengono avviati o fermati vari processi biochimici.Inoltre, molte delle vitamine solubili a grasso, che sono lipidi, svolgono importanti funzioni corporee, come il mantenimento della visione, la promozione della crescita ossea e il mantenimento di una sana funzione immunitaria.Alcune molecole lipidiche vengono anche utilizzate per trasportare altre molecole attraverso le membrane cellulari.