Quali sono le funzioni dei nervi motori?

I nervi motori trasportano segnali dal cervello e dal midollo spinale ai muscoli e alle ghiandole in tutto il corpo.Attiva i muscoli volontari, i muscoli che sono controllati attraverso lo sforzo cosciente.Sono anche responsabili delle azioni riflessi.Quando i nervi motori funzionano in modo anomalo, i risultati possono essere visti come spasmi o come deterioramento della capacità muscolare.

Questi nervi sono nervi efferenti, il che significa che trasportano impulsi dal centro nervoso verso l'esterno.Sono distinti dai nervi sensoriali, che forniscono al cervello informazioni da altre parti del corpo in merito a questioni relative al tocco, alla temperatura e al dolore.Sono anche distinti dai nervi cranici, che possono essere sensoriali, motori o entrambi.I nervi motori si accoppiano con i nervi sensoriali nella colonna spinale per formare 31 coppie di nervi misti.

Il cervello e il midollo spinale sono noti insieme come il sistema nervoso centrale (SNC).I nervi motori hanno origine nel cervello e prendono un percorso in due parti lungo la colonna spinale.I motoneuroni superiori sono chiamati neuroni di primo ordine, il che significa che sono contenuti completamente all'interno del SNC.

I segnali dei neuroni del primo ordine attraversano un divario chiamato sinapsi per raggiungere i motoneuroni inferiori, i neuroni del secondo ordine che si estendono dal tronco cerebrale fino ai muscoli del corpo.I motoneuroni terminano in brevi dendriti e trasmettono i loro messaggi attraverso un lungo assone.Operano in modo opposto ai nervi sensoriali, che hanno assoni corti e ricevono i loro messaggi da lunghi dendriti.

I nervi motori possono rispondere agli input dai nervi sensoriali senza input dal cervello.La colonna spinale consente ai nervi motori di spostare i muscoli in risposta ai messaggi sensoriali.Queste risposte automatiche sono chiamate riflessi e non richiedono input dal cervello.Le azioni riflesse consentono al corpo di reagire rapidamente a situazioni pericolose.Ad esempio, causano il tiro indietro da una fonte di calore prima che il cervello abbia avuto il tempo di elaborare il dolore.

I nervi motori danneggiati possono spesso essere rilevati quando causano l'atrofia dei muscoli o quando producono movimenti di contrazioni.I neurologi osservano spesso come cammina un paziente per ottenere indizi sul funzionamento del suo sistema nervoso.La funzione nervoso del motore può essere monitorata registrando i potenziali elettromiografici dei muscoli che controllano.La sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Lou Gehrigs, è una condizione degenerativa dei nervi motori.Le lesioni ai motoneuroni superiori sono responsabili della paralisi cerebrale.