Quali sono i corpi mammellari?

I corpi mammellari sono due strutture, il nucleo mammiliare mediale e il nucleo mammellare laterale, presenti sulla parte inferiore del cervello e consideravano parti del sistema limbico.Entrambi sono collegati all'ipotalamo tramite un percorso nervoso chiamato Fornix e presentano una serie di proiezioni neurali che si collegano ad altre parti del cervello.I corpi mammellari sono anche un relè per i segnali che viaggiano dall'ippocampo e Amigdale al talamo, un sistema chiamato Papez Circuit.Sono importanti per l'elaborazione della memoria, quindi i danni causati dalla distruzione fisica o dalle carenze nutrizionali possono portare all'amnesia.

Sia i nuclei mammiferi laterali che quelli mediali hanno collegamenti sia con l'ippocampo che con il talamo, trasportati da fibre nervose attraverso il Fornix.I nuclei si collegano con le stesse parti del cervello, sebbene ognuna sia collegata a sezioni diverse delle stesse strutture.Hanno anche funzioni diverse, poiché i nuclei mammilli mediali hanno cellule che sparano in base alla direzione che qualcuno sta affrontando e quanto velocemente si muove la testa.Ci sono anche cellule che lo fanno nel talamo e nell'area dell'ippocampo.

I nuclei mediali dei corpi mammillari sono composti da uno a cinque subnuclei a seconda del tipo di animale, mentre il nucleo mammiliare laterale contiene i più grandi neuroni nel sistema.I segnali cellulari per il movimento della testa e l'angolo nel nucleo laterale vengono trasmessi all'ippocampo, che genera un ritmo theta che è importante per la memoria spaziale.Le cellule nel nucleo mammiliare mediale sparano nello stesso modello di quelle dell'ippocampo e i corpi mammillari sembrano trasmettere questo ritmo ad altre aree.

Danno ai corpi mammillari porta all'amnesia.Lo studio della perdita di memoria dovuta a tale danno o da una carenza di tiamina è stato studiato alla fine del 1800 ed è noto come sindrome di Wernicke-Korsakov.L'amnesia caratterizzata da una perdita di ricordi a seguito di un evento traumatico è comune con questa condizione, ma i ricordi a lungo termine potrebbero non essere influenzati.Le lesioni in quest'area e in altre parti del sistema limbico si trovano spesso nelle persone cronicamente amnesiche e l'ipossia a causa dell'apnea notturna può causare danni.

I corpi mammiti formano una componente cruciale dei circuiti del cervello.Connessi integralmente ad altre aree del cervello, i biologi pensavano di essere un'altra sezione dell'ipotalamo.Memoria, riconoscimento, consapevolezza spaziale e interpretazione del contesto degli eventi sono influenzati quando l'area è danneggiata o disfunzionale.