Cosa sono i propriocettori?

I propriocettori aiutano il corpo a riconoscere, attivare e coordinare le sue varie parti in relazione alle sue altre parti e all'ambiente.Ad esempio, essere in grado di toccare il naso con il dito mentre i tuoi occhi sono chiusi è dovuto al tuo senso propriocettivo.Camminare senza guardare dove ogni piede atterra è anche dovuto a propriocettori funzionali.Legare le scarpe, trovare le chiavi della casa e sbloccare la porta senza guardare è tutto possibile con l'assistenza di Propriocers.Propriception governa anche il senso di possedere il tuo corpo, il senso che i tuoi arti appartengono a te.Questo senso di solito rimane anche quando un arto non è funzionale.

A livello base, i propriocettori muscolari funzionano in genere attraverso mandrini muscolari e organi di tensione del Golgi.I mandrini muscolari riconoscono e monitorano la lunghezza dei muscoli.Gli organi della tensione del Golgi tengono traccia della tensione muscolare.Questi propriocettori inviano dati sul tono muscolare e l'angolo articolare al sistema nervoso centrale.Il cervello integra quindi queste informazioni sensoriali interne e apporta grandi e piccole regolazioni al movimento, alla postura, all'equilibrio e all'angolo.

Alcuni propriocettori sembrano funzionare pienamente dalla nascita mentre altri sembrano aumentare la funzionalità nel tempo.Anche i bambini piccoli in genere hanno un riflesso di autoprodo, armando la testa per ottenere un angolo orizzontale quando inclinati.D'altra parte, i bambini sembrano avere un senso di sé limitato.Sembrano inconsapevoli che i loro piedi appartengano a loro e di solito non possono manovrare le mani per afferrare facilmente le dita dei piedi, per esempio.Questo senso di sé sembra svilupparsi nel tempo mentre il senso propriocettivo del bambino matura.I sostenitori di Tai Chi e Yoga affermano che questi esercizi aumentano la sensibilità propriocettiva.

Il senso propriocettivo a volte va storto.Nel suo libro, L'uomo che ha scambiato sua moglie per un cappello , il neurologo Oliver Sachs descrive due casi di propriocettori non funzionali.Nel capitolo, "La signora disincarnata", una giovane donna perde del tutto il suo senso propriocettivo.Il suo cervello non riceve alcun feedback dai propriocettori, quindi non può dirigere il movimento del corpo.Non è in grado di sedersi, controllare le mani o camminare senza guardare e dirigerla consapevolmente ogni mossa.In un altro caso, un uomo perde il senso di possedere una delle sue gambe.Quest'uomo si sveglia ogni notte per trovare una strana gamba nel suo letto e accusa le infermiere di mettere un arto amputato con lui come uno scherzo crudele.Questo raro fenomeno a volte può verificarsi a causa di un'infezione virale o di lesioni cerebrali.Può anche verificarsi al contrario, portando la mente a rilevare una parte del corpo che non è più presente.Quando il cervello percepisce un arto amputato a prurito, ad esempio una condizione chiamata arto fantasma, potrebbe essere dovuta a un sistema propriocettivo malfunzionante.