Cosa fanno gli scienziati delle cellule staminali?

Gli scienziati delle cellule staminali svolgono ricerche scientifiche sulle cellule staminali, sia per capirle meglio sia per esplorare il loro potenziale per vari scopi di salute e medicina.Trovati nella maggior parte degli organismi multicellulari, le cellule staminali hanno straordinarie capacità di ringiovanimento che consentono loro di ricostruire interi tessuti del corpo o alcuni tessuti specifici del corpo.Le cellule staminali che possono dare origine a interi tessuti corporei sono chiamate cellule staminali embrionali e si trovano nella massa interna di una blastocisti;Un blastocisti è un embrione in fase iniziale.Il secondo tipo di cellule staminali sono cellule staminali adulte, chiamate così per distinguerle da quelle embrionali;In realtà si verificano in tutto il corpo negli adulti e nei bambini.

Le cellule staminali embrionali sono pluripotenti e le cellule staminali adulte sono multipotenti.La pluripotenza significa che le cellule embrionali sono in grado di infinita divisione cellulare e possono ancora rimanere indifferenziate.Sono in grado di formare ogni tipo di tessuto corporeo, tranne la placenta.Le cellule staminali adulte multipotenti, d'altra parte, non sono così versatili e possono formare solo determinati tipi di tessuti, di solito solo il tipo in cui si trovano.Le cellule staminali adulte agiscono come kit di riparazione del corpo, rinnovando cellule specializzate ogni volta che sono necessarie.

Poiché le cellule staminali sono in grado di rigenerazione, offrono grandi possibilità nella ricerca medica.Potrebbero essere usati per riparare i tessuti danneggiati e sostituire gli organi danneggiati e trattare una varietà di condizioni come leucemia, sclerosi multipla, fibrosi cistica, malattia dei motoneuroni e osteoporosi.Gli scienziati delle cellule staminali hanno raggiunto una misura di successo in questi sforzi, ma è ancora necessaria molta più ricerca sulle cellule staminali.

Ci sono due problemi significativi nell'uso delle cellule staminali nel trattamento medico.In primo luogo, c'è la probabilità che il corpo respingi definitivamente i nuovi tessuti e organi generati, oppure la necessità di prendere medicinali di soppressore immunitario su base permanente per evitare il rifiuto immunitario.In secondo luogo, gli scienziati delle cellule staminali non sono ancora in grado di controllare o prevedere il modo in cui un trapianto di cellule staminali può dividere nel corpo di un paziente.Ci sono stati casi di cellule staminali che si dividono in modo fuori controllo, portando a tumori cancerosi.

Mentre questo problema è ancora studiato nel laboratorio di ricerca, il primo problema può essere risolto attraverso la clonazione terapeutica.In questo, gli scienziati delle cellule staminali prendono il DNA da un paziente, lo iniettano in un uovo donatore e inducono l'uovo a dividere e formare una blastocisti.La raccolta delle cellule staminali viene quindi eseguita da questa blastocisti e queste cellule staminali avranno lo stesso DNA del paziente.Di conseguenza, è probabile che il corpo dei pazienti accetti i tessuti coltivati da queste cellule staminali e può anche essere inutile assumere farmaci immunitari di soppressore qui. Un'altra area che gli scienziati delle cellule staminali stanno esplorando sta clonazione riproduttiva.Finora pecore, bovini, cani e altri animali sono stati clonati con successo e il prossimo passo ovvio è clonare gli esseri umani.Questa ricerca si era trasformata in un campo minato di polemiche, con i sostenitori che propongono nuove brillanti possibilità nella ricerca medica e gli oppositori che denunciavano ciò che vedono come una svalutazione della vita umana.Il dibattito è ancora attivo e ha influenzato la politica delle cellule staminali nelle nazioni di tutto il mondo.Molti paesi hanno vietato la clonazione umana o hanno imposto alcune rigorose limitazioni alla ricerca sulle cellule staminali.