Cos'è una dynorfina?

Una dynorfina è un tipo di sostanza chimica chiamata peptide oppioide che viene prodotto naturalmente dal corpo umano e influenza la funzione del cervello, nonché il sistema nervoso.Gli effetti delle dynorfine sul corpo sono simili a quelli degli oppiacei naturali e sintetici, come l'oppio, la morfina e il metadone, e talvolta viene definito oppiaceo cerebrale.Esistono vari tipi di dynorfina, come la dynorfin A e la dynorfin B, ma sono tutti coinvolti nella regolazione di funzioni fisiche di base come appetito, emozione, motivazione, come si risponde allo stress e al modo in cui si verificano dolore.Le dynorfine sono molto potenti anche in piccole quantità e studi scientifici suggeriscono che l'effetto antidolorifico di una dynorfina è almeno sei volte quello della morfina.La ricerca attuale sta studiando gli effetti delle dynorfine su varie condizioni come dolore neuropatico, depressione, stress, tossicodipendenza e eccesso di cibo.

La produzione di dynorfine avviene principalmente nell'ipotalamo, nell'ippocampo e nel midollo spinale.L'ipotalamo e l'ippocampo fanno parte del cervello stesso e hanno effetti importanti sul sistema nervoso sia centrale che autonomo.Il midollo spinale fa parte del sistema nervoso centrale e si estende dal cervello, attraverso la colonna vertebrale, collegando il cervello al resto del corpo.Le dynorfine prodotte e rilasciate dal cervello e dal midollo spinale regolano e influenzano le funzioni del corpo vitale come la temperatura corporea, la memoria a lungo termine, la fame, la sete, il sonno e l'elaborazione delle informazioni sensoriali.

Le dynorfine sono uno dei tre tipi di peptidi oppioidi prodotti dal corpo.Gli altri due sono endorfine, che in realtà è un gruppo di sostanze che include beta-endorfina e gamma-endorfina e enkefaline.Le endorfine e le enkefaline forniscono sollievo dal dolore e producono una sensazione di euforia, ad esempio durante l'esercizio, il sesso ed eccitazione.La ricerca indica che le dynorfine sono diverse dagli altri peptidi oppioidi.In determinate circostanze, le dynorfine possono stimolare il dolore invece di alleviarlo e sono anche legate alla depressione piuttosto che all'euforia.

Studi scientifici suggeriscono che il dolore sperimentato dopo una lesione del midollo spinale può essere correlato ad un aumento dei livelli di dynorfine.Altri studi dimostrano che il bloccare la dynorfina e quindi inibere il suo effetto sul cervello e sul sistema nervoso, può ridurre la depressione e lo stress.Alti livelli di dynorfine sono stati collegati a una vasta gamma di comportamenti e funzioni del corpo come una maggiore resistenza alla dipendenza da cocaina, al eccesso di cibo e ipertermia, una condizione in cui il corpo non riesce a regolarne la temperatura, con conseguente surriscaldamento.