Cos'è un glomerulo?

Un glomerulo, glomeruli plurali, è un nodo di vasi sanguigni estremamente piccoli coinvolti nel filtraggio del sangue per formare l'urina.Ci sono molti glomeruli all'interno del rene, ognuno contenuto all'interno di una capsula conosciuta come capsula Bowmans.Il sangue ad alta pressione passa nel glomerulo attraverso una piccola arteria.I prodotti per rifiuti idrici e solubili filtrano dal sangue attraverso le pareti che perdono del glomerulo ed entrano in uno spazio all'interno della capsula Bowmans prima di drenarsi attraverso un tubo, chiamato tubulo renale, nella vescica.Il sangue rimanente lascia il glomerulo attraverso un'altra piccola arteria per ricongiungersi alla circolazione generale.

Ogni glomerulo e il suo tubulo renale associato costituiscono un'unità nota come nefrone e negli umani ci sono più di un milione di nefroni in ogni rene.Normalmente, il tasso di filtrazione glomerulare è così efficiente che l'intero volume del sangue passa attraverso i reni in circa cinque minuti.La piccola arteria che fornisce il glomerulo è chiamata arteriole afferente e si divide in numerosi piccoli vasi, o capillari, per formare il ciuffo capillare che è il glomerulo.La pressione sanguigna all'interno del glomerulo è relativamente alta, aiutando a forzare il sangue dai capillari.Le pareti capillari sono piene di pori minuti attraverso i quali si verifica la filtrazione. La capsula di Bowmans ha due pareti con uno spazio nel mezzo.Una parete si adatta perfettamente ai capillari glomerulari e funge da strato in più attraverso il quale viene filtrato il sangue.Le cellule speciali chiamate podociti costituiscono questo muro, con proiezioni simili a dita che si intrecciano per formare fessure di filtrazione.Il sangue deve passare attraverso queste fessure e filtrare attraverso i pori nei capillari glomerulari;Questo aiuta a impedire a grandi molecole di passare nello spazio nella capsula di Bowmans.I podociti aiutano anche a tenere insieme la struttura glomerulare, impedendo di espandersi in risposta all'alta pressione al suo interno.Una vasta gamma di malattie può coinvolgere i glomeruli, tra cui HIV e diabete.Tipicamente, il filtro glomerulare diventa più permeabile, con conseguente perdita di proteine e sangue nelle urine.La rimozione dei prodotti di scarto potrebbe non essere altrettanto efficace, portando a loro accumularsi nel sangue.I sintomi possono includere urine schiumose e rosa e caviglie o mani gonfie.

Il trattamento della malattia glomerulare dipende dalla malattia specifica, ma se il danno al tessuto glomerulare è abbastanza ampio che i reni falliscono, i pazienti avranno bisogno di dialisi.La dialisi può comportare il filtro del sangue attraverso una macchina, nota come emodialisi, o attraverso una membrana nell'addome, nota come dialisi peritoneale.Potrebbe esserci anche la possibilità di avere un trapianto di rene.