Cos'è una proteina di membrana?

Le proteine della membrana sono proteine incorporate tra i fosfolipidi che costituiscono la struttura a doppio strato delle membrane cellulari.La proteina della membrana esegue compiti specifici essenziali per il corretto funzionamento della cellula.Questi includono il trasporto di molecole e ioni dentro e fuori dalla cellula, iniziano le vie del segnale e rendendo la cellula riconoscibile ad altre cellule.Esistono due tipi principali di proteine della membrana: periferiche e integrato.

Le proteine della membrana periferica sono incorporate su un lato della membrana cellulare, sulla superficie esterna o sulla parete interna.Le proteine della membrana integrale sono incorporate all'interno della membrana cellulare e proiettano nella cellula o nell'ambiente esterno.Una proteina di membrana integrale che copre l'intera membrana cellulare, dalla superficie esterna della cellula alla superficie interna della cellula, è chiamata proteina transmembrana.

Una proteina di membrana periferica che risiede sulla superficie esterna della membrana cellulare interagisce con molecole che vengono rilasciate da altre cellule.Attraverso un processo chiamato segnalazione cellulare, una cellula può comunicare con un'altra cellula rilasciando messaggeri chimici.I messaggeri sono riconosciuti dalle proteine della membrana periferica esterna.

Le proteine della membrana periferica che si trovano sulla superficie interna della membrana cellulare forniscono una base per le impalcature della cellula.Questi includono l'actina e la spettrina delle proteine citoscheletriche.Un enzima chiamato proteina chinasi C è un'altra proteina di membrana periferica interna.Avvia le vie di segnalazione all'interno della cellula.

Le proteine della membrana periferica non interagiscono con la regione non polare della membrana cellulare.Invece, sono legati alla membrana cellulare attraverso le interazioni tra la regione polare dei fosfolipidi e la regione polare della proteina.Molte proteine della membrana periferica si legano anche alle proteine di membrana integrali.

Le proteine della membrana integrale trasportano molecole dall'ambiente esterno all'interno della cellula.Alcuni possono trasportare liberamente molecole mentre altri richiedono energia per trasportare molecole.Le proteine della membrana integrale servono anche come recettori per molecole specifiche e come enzimi per percorsi metabolici specifici.

La catena di aminoacidi di una proteina di membrana integrale può passare una volta attraverso la membrana cellulare o intrecciarsi più volte dalla membrana cellulare.Contengono catene laterali non polari, che consentono loro di interagire con le catene di acidi grassi dei fosfolipidi.Questa interazione contiene strettamente la proteina di membrana integrale alla membrana cellulare.Le proteine della membrana integrale hanno anche una regione polare che si estende nella cellula o nell'ambiente esterno.