Cos'è un nervo periferico?
Un nervo periferico è un conglomerato di fibre nervose che trasmettono messaggi da e verso il midollo spinale.Sono costituiti da assoni periferici, che sono slim allungamenti di neuroni che possono essere lunghi fino a 3 piedi (0,91 metri).Fedele al loro nome, i nervi periferici si trovano nel sistema nervoso periferico, l'area dei nervi al di fuori del cervello, la colonna spinale e il sistema nervoso automatico.
La comunicazione tra la colonna vertebrale e il sistema nervoso periferico è una strada a due vie,e un nervo periferico funge da condotto per segnali e sensazioni tra queste aree.I messaggi vengono trasmessi tramite fibra nervosa, che è raggruppata in fasci che assomigliano ai cavi.I nervi periferici sono disponibili in varie dimensioni;Alcuni sono grandi quanto 0,4 pollici (1 centimetro) di diametro, mentre altri richiedono un microscopio per vedere correttamente.
Le informazioni trasmesse da un nervo periferico vengono trasmesse alla velocità della luce.In genere, gli impulsi possono essere sufficientemente trasportati in un secondo.Alcuni neuroni funzionano a velocità fino a 120 millisecondi.
Nel campo della neuropatia, una lesione nervosa periferica può di solito essere trattata efficacemente nel tempo.Una corretta guarigione può essere ottenuta attraverso i nervi periferici innata abilità alla rigenerazione.Se viene reciso un nervo periferico, gli assoni associati si erodono e muoiono.Fortunatamente, gli assoni situati più vicini alla colonna spinale iniziano a ricrescere a circa 0,04 pollici (1 millimetro) al giorno.Le più comuni sono lesioni fisiche, infezione, diabete e malattie autoimmuni.Il dolore associato a queste condizioni può essere intenso ed è spesso sperimentato in aree del corpo diverse dal centro nervoso periferico.Questo fenomeno è chiamato dolore riferito, in cui il nervo periferico avvisa altri nervi nel corpo al suo stato compromesso.
Uno dei tipi più gravi di danno al nervo periferico può essere causato dal cancro.Il danno di questo tipo è raramente reversibile.Quando il cancro inizia a influenzare i nervi periferici, la malattia è avanzata in uno stadio critico e la prognosi è generalmente cupa.
Alcuni pazienti con lesione del nervo periferico possono qualificarsi per un intervento chirurgico correttivo, sebbene in genere debbano essere soddisfatte una varietà di fattori.Se la lesione ha causato paralisi o debolezza per un lungo periodo di tempo, di solito tre mesi o più, un paziente può essere preso in considerazione per la chirurgia.Un altro fattore nel determinare l'idoneità per l'opzione chirurgica è l'entità del deficit neurologico prodotto dalla lesione nervosa.