Cos'è un arco riflesso?
Un riflesso è una risposta automatica a una sorta di stimolo.Oltre ad essere automatici, questi tipi di azioni non possono essere prevenuti.Ad esempio, se la polvere o lo sporco soffiano nell'occhio di qualcuno, quella persona non può impedire al suo occhio di lampeggiare o se un pezzo di cibo si muove nella trachea, non può fermare la tosse che risulta.I riflessi non seguono gli stessi percorsi degli altri impulsi nervosi.Invece, il percorso nervoso per i riflessi è chiamato arco riflesso.
Di solito, quando le cellule all'interno del corpo sono stimolate, inviano un messaggio, chiamato impulso nervoso, al cervello.Il cervello riceve il messaggio e quindi invia un altro messaggio in risposta a questa stimolazione iniziale.Ciò avviene molto rapidamente, ma non è automatico come la risposta osservata con i riflessi.
I riflessi possono essere riflessi spinali o riflessi cerebrali.La differenza nei due tipi di riflessi è dove si trova l'arco del riflesso.Con i riflessi spinali, si verifica nel midollo spinale e per i riflessi cerebrali, all'interno del cervello.Non importa dove si trova l'arco riflesso, non vi è alcun controllo cosciente.Un esempio di un riflesso spinale è la reazione istintiva e i riflessi cerebrali tra cui lampeggiamento, tosse e contrazione dell'iride all'interno dell'occhio.
La differenza chiave tra un'azione riflessa e qualsiasi altra azione è il coinvolgimento del cervello e la mancanza di coscienzacontrollo.Seguendo un arco riflesso, gli impulsi nervosi viaggiano lungo i neuroni sensoriali dal sito di stimolazione al midollo spinale o al cervello e poi di nuovo nell'area della risposta lungo i motoneuroni.In alcuni archi riflessi, i neuroni sensoriali sono collegati ai motoneuroni dai neuroni del connettore, ma in entrambi i casi non c'è controllo da parte del cervello.
La via nervosa per la reazione istintiva è ben nota e documentata.Fornisce un chiaro esempio dell'azione di seguire un semplice arco riflesso.Durante il test istintivo, una gamba viene attraversata sull'altra e tenuta completamente rilassata.Toccando bruscamente il tendine appena sotto la rotula comporterà l'oscillazione della gamba verso l'alto.
Il percorso per questo arco riflesso inizia da un recettore elasticizzato all'interno del tendine.Colpire questo recettore lo stimola, il che fa inviare un impulso nervoso lungo un neurone sensoriale al midollo spinale.All'interno del midollo spinale, l'impulso del nervo passa dal neurone sensoriale a un motoneurone e torna al muscolo della coscia.Quando l'impulso arriva al muscolo della coscia, fa contrarre e masturbare la parte inferiore della gamba verso l'alto.La persona è consapevole che ciò sta accadendo, quindi gli impulsi sensoriali viaggiano dal midollo spinale al cervello, ma non c'è nulla che possa essere fatto per smettere di accadere.