Cos'è una cella di Sertoli?

Una cellula di Sertoli è una cellula altamente specializzata trovata nei testicoli.Ha un ruolo importante nello sviluppo e nella maturazione delle cellule di sperma, o spermatozoi, all'interno dei testicoli, un processo chiamato spermatogenesi.Poiché una cellula di Sertoli funziona in gran parte per aiutare le cellule dello sperma in via di sviluppo attraverso il loro processo di maturazione, a volte viene definita cella infermiera.Oltre a secernere numerosi ormoni importanti e altre sostanze per innescare un adeguato sviluppo, una cellula di Sertoli consuma anche materiale in eccesso lasciato alle spalle dopo che le cellule degli spermatozoi hanno completato lo sviluppo.Un'altra funzione di una cellula di Sertoli è quella di controllare il movimento di ormoni, nutrienti e sostanze chimiche nei tubuli seminiferi.

La spermatogenesi è un processo complesso che inizia nel tubulo seminifero, una struttura all'interno del testicolo.Le cellule di Sertoli sono prodotte all'interno di questa struttura e rivestono l'interno dei tubuli.Sono attivati dall'ormone follicolo stimolante (FSH), che interagisce con i recettori FSH sulle cellule di Sertoli.Il pieno processo di spermatogenesi richiede circa 64 giorni nel maschio umano.Nel corso dello sviluppo degli spermatozoi, la cellula di Sertoli innesca diverse fasi di crescita escrescendo determinate sostanze.Ad esempio, la spermatogenesi inizia quando le cellule di Sertoli secernono una proteina per aumentare la concentrazione di testosterone nei tubuli seminiferi. La pubertà innesca l'inizio della spermatogenesi e il processo continua per tutta la vita dei maschi.La produzione complessiva di spermatozoi tende a diminuire con l'età ma, in un individuo sano, non si ferma mai.Il numero di spermatozoi disponibili, la loro motilità e la fertilità complessiva degli individui sono determinati dall'efficienza e dal corretto funzionamento della spermatogenesi.Durante la spermatogenesi, le cellule germinali, che sono le cellule da cui alla fine lo sperma maturo crescono, viaggiano effettivamente lungo le cellule di Sertoli man mano che il loro sviluppo progredisce.

Una forma di infertilità specificamente correlata alla cellula di Sertoli è la sindrome da solo cella sertoli.In questa condizione, i tubuli seminiferi contengono solo cellule di Sertoli, rendendo impossibile per i testicoli produrre sperma.La condizione viene in genere diagnosticata quando gli uomini che sono preoccupati per la loro fertilità vengono testati e mostrati di non avere spermatozoi nel loro eiaculato.La sindrome da solo-cell-cellula è molto rara e la causa è sconosciuta.

Le cellule di sertoli non sono in grado di riprodursi da sole e dopo che la spermatogenesi inizia in un maschio adolescenziale, non più cellule di Sertoli vengono prodotte dal corpo.Le tecniche sono state sviluppate, tuttavia, per far crescere le cellule in condizioni di laboratorio.Alcune forme di infertilità umana potrebbero essere curabili attraverso l'uso di queste cellule.