Cos'è un neurone afferente?

Un neurone afferente è uno dei milioni di cellule che costituiscono un nervo sensoriale, una nave del sistema nervoso periferico.End-to-end collegato in una catena unidirezionale, queste cellule conducono un segnale elettrico noto come un impulso nervoso dai recettori del corpo lungo il nervo verso il sistema nervoso centrale: il midollo spinale e il cervello.Come unità più elementare del sistema nervoso, ogni neurone afferente è una singola cellula che comprende un soma, o un corpo cellulare, un assone e un dendrite, proiezioni che trasmettono l'impulso nervoso attraverso il corpo cellulare e poi al neurone successivo.In tal modo, inviano informazioni al sistema nervoso centrale su dolore, temperatura, tensione muscolare e altri input sensoriali, e quindi coordina una risposta a queste informazioni che vengono inviate al corpo tramite efferenti o motoneuroni.

Le cellule nervose possono variare ampiamente nella loro struttura specifica, ma ognuna contiene un soma, un corpo cellulare sferico con un nucleo all'interno;un singolo assone, che sporge dal corpo cellulare come una coda e che può essere di lunghezza di oltre 1 metro (3 piedi) o solo 1 micrometro (0,00003937 pollici);e qualsiasi numero di dendriti, che ramifica da entrambe le estremità del neurone e si attaccano a un neurone adiacente o al tessuto corporeo che innervano.Un neurone afferente presenta un soma, un assone corto e un singolo lungo dendrite.L'assone porta l'impulso elettrico lontano dal corpo cellulare e quindi punta verso il sistema nervoso centrale.

Questo segnale elettrico viaggia solo a breve distanza dal soma prima di raggiungere il punto endpoint dell'assone, noto come terminale assone, dove attraversaIl divario tra neuroni adiacenti noti come sinapsi.Dall'altro lato della sinapsi c'è il dendrite ricevente del prossimo neurone afferente.Mentre i dendriti di molte cellule nervose del corpo assomigliano ai rami dell'albero e conducono impulsi attraverso una rete di cellule simili anziché una catena unidirezionale, il dendrite del neurone afferente riceve semplicemente il suo segnale e lo passa attraverso il Soma e lungo l'assone verso ilcella successiva.Lo fa molto rapidamente a causa della presenza della guaina mielina, uno strato per lo più grasso che circonda il dendrite come l'involucro di gomma attorno a un cavo elettrico, aumentando la conduttività della fibra.

Un tale sistema di trasmissione del segnale consente informazioni come seUna stufa è calda o se un muscolo è stato allungato al limite per raggiungere il sistema nervoso centrale.Simile al sistema circolatorio in cui il sangue cicla attraverso il cuore e i polmoni, al corpo e alla schiena, questo sistema di nervi afferenti ed efferenti opera in un ciclo chiuso.In altre parole, un impulso nervoso che trasmette informazioni sui viaggi della temperatura dell'acqua dai recettori sensoriali a portata di mano, ad esempio, lungo un percorso di neurone afferente lungo la mano e il braccio.Una volta che il nervo afferente raggiunge il midollo spinale vicino alla base del collo, scorre attraverso una rete di interneuroni che lo portano al centro di controllo pertinente nel sistema nervoso centrale.Una risposta viene rapidamente coordinata e inviata attraverso simili percorsi efferenti ai muscoli del braccio e del busto responsabili di strappare la mano indietro se l'acqua è troppo calda.