Cos'è un opsin?
Un'opsina è una proteina che si trova nella retina che è sensibile alla luce.Molte opsine sono coinvolte nella trasmissione di segnali dalla luce per diventare immagini visive.Altri tipi di queste proteine sono stati scoperti negli anni '90.Questi hanno ruoli non visivi e spesso sconosciuti in fisiologia, a partire dal 2010. Un'opsina non visiva di funzione nota è melanopsina , che è coinvolta nell'impostazione di ritmi circadiani.
La retina è lo strato interno dell'occhioche contiene cellule fotorecettori .Queste cellule sono tipi specializzati di cellule nervose che convertono la luce in una catena di reazioni biologiche.I più comunemente noti sono le aste, che funzionano in luce fioca e si traducono in una visione in bianco e nero e coni, che sono responsabili della visione del colore.
I diversi tipi di cellule fotorecettori hanno diversi tipi di opsine.Le cellule dell'asta hanno un composto chiamato rhodopsin , che è composto dall'opsina proteica e da un composto simile a vitamina A noto come retinico .Poiché contiene retina, noto anche come retinaldeide , è noto come proteina retinilidene .La retina risponde alla luce blu verde cambiando la conformazione e questo attiva un recettore sulla superficie della cellula.Questa attivazione innesca quindi una cascata di cambiamenti all'interno della cellula e provoca la visione notturna. Le cellule del cono
, anche le proteine del retinilidene, hanno opsine con lievi variazioni strutturali dalla rodopsina e questo sposta le lunghezze d'onda della luce alla quale assorbiranno.Queste celle hanno uno dei tre tipi di opsina, noto come fotopsina che assumono luce a diverse lunghezze d'onda.Assorbono il giallo-verde, il verde e il blu-viola e i segnali vengono quindi combinati dal cervello per dare una vista a colore.Le cellule del cono sono meno sensibili alla luce rispetto alle cellule dell'asta.
La trasmissione di informazioni visive al cervello è solo un tipo di segnale trasmesso dalle opsine.Un altro tipo è trasmesso da melanopsin , un'opsina più simile alle opsine di invertebrati.Risponde alla luce e trasmette un segnale non visivo che traduce la necessità di dormire in un ciclo di luce e buio di 24 ore, noto come ritmo circadiano .I ciechi con retine funzionanti possono ancora aderire a questo ciclo. Le opsine sono diffuse in tutto il regno animale e si trovano persino nella pelle degli anfibi.Finora sono stati identificati oltre 1.000 tipi di opsin.Si trovano anche nei batteri e queste proteine vengono utilizzate per raccogliere l'energia dalla luce per convertire l'anidride carbonica in zuccheri.Si pensa che le opsine in questi organismi primitivi si siano evoluti separatamente da quelli in creature più avanzate.