Cos'è l'RNA antisenso?

RNA, o acido ribonucleico, è una molecola integrante di tutte le forme di vita.Gli organismi con genomi del DNA rendono copie dei loro geni in formato RNA.L'organismo legge queste copie accurate, che hanno senso e forma le proteine corrette.L'RNA antisenso è una sequenza che è l'opposto dell'RNA sensoriale e, attaccandosi al senso dell'RNA, può bloccare la corretta formazione di proteine.Sebbene non si verifichi in natura, l'RNA antisenso ha applicazioni in aree scientifiche come la medicina e gli organismi geneticamente modificati.

Il processo regolare di produzione proteica inizia con il DNA di un particolare gene copiato in RNA messaggero (mRNA).Tutto l'mRNA è a filamento singolo.I ribosomi e il trasferimento di RNA (tRNA) hanno quindi letto l'mRNA e costruiscono la proteina per i codici genici.

La sequenza dell'mRNA è essenziale per la produzione della proteina giusta.Inoltre, TRNA e ribosomi leggono solo singoli fili, non a doppi fili.L'RNA antisenso è esso stesso un singolo filo ma ha una sequenza di basi complementari alla sequenza di basi in un mRNA specifico.

Uracil (U), adenina (A), citosina (C) e guanina (G) costituiscono RNA diverse basi diverse.L'uracile si lega all'adenina e la citosina si lega alla guanina.Ad esempio, una parte di un mRNA che codifica Cau ha una sequenza antisenso complementare di GUA.La sequenza antisenso si lega all'mRNA per formare un complesso a doppio filamento. Gli ingegneri genetici hanno trovato questo concetto utile nella creazione di organismi modificati.Uno di questi esempi è quello del pomodoro noto come flavr-savr.I pomodori producono un enzima chiamato poligalatturonasi (PG) che ammorbidisce il frutto durante la maturazione.PG è codificato dal genoma del pomodoro.Gli agricoltori di pomodori normali devono sceglierli prima che siano completamente maturi in modo che il PG non diventa morbido la frutta prima che arrivi allo scaffale del supermercato.

I pomodori Flavr-Savr hanno un gene extra posizionato lì dagli ingegneri genetici, che produce una versione antisenso dell'mRNA PG.Questo filo antisenso si attacca alla maggior parte dell'mRNA PG che il pomodoro produce e blocca quindi la produzione dell'enzima PG.Questo impedisce ai pomodori di diventare morbidi durante la maturazione in modo che gli agricoltori possano coltivare pomodori che hanno un sapore e non sono maturi ma non sono morbidi.

L'RNA antisenso può anche avere applicazioni in medicina.Alcune malattie, come la malattia di Huntingtons, sono causate dai geni che producono proteine difettose o indesiderabili.Le persone non possono essere allevate per avere un genoma alterato come i pomodori, ma gli scienziati possono in qualche modo fornire RNA antisenso o un gene da codificare per l'RNA antisenso, nelle cellule che producono una proteina indesiderata.

L'uso di un virus come portatore del gene antisenso o iniettando l'RNA direttamente nell'area sono possibili metodi di consegna.Un problema con la scienza, tuttavia, è che l'ottimizzazione dei metodi di consegna è complessa.Un altro svantaggio è che l'RNA potrebbe non essere abbastanza specifico da colpire solo l'mRNA indesiderato, una situazione che potrebbe essere pericolosa per il paziente.Esempi di RNA antisenso in natura sono rari.Uno di questi ricorrenti si verifica negli esseri umani e nei topi, in cui il gene per il recettore del fattore di crescita simile all'insulina, ereditato dalla parte delle madri, è bloccato dall'RNA antisenso prodotto dalla versione del gene del Padro.