Cos'è la variabilità genetica?

La variabilità genetica si riferisce al potenziale per una determinata caratteristica o genotipo di variare all'interno di una popolazione di fronte a un'influenza particolare.All'aumentare della variabilità genetica di una popolazione, aumenta anche la sua resistenza alle influenze ambientali e genetiche e alla fine estinzione.Di conseguenza, la variabilità genetica è direttamente legata alla biodiversità e all'evoluzione.

In termini di biologia evolutiva, se una popolazione manca di una variabilità genetica sufficiente, manca anche del potenziale per evolversi e adattarsi.La biodiversità è come una polizza assicurativa perché funge da cuscinetto per ridurre al minimo i danni da catastrofi che altrimenti potrebbero spazzare via un'intera popolazione.In termini di genetica, la variabilità tra i genotipi di popolazione può spiegare perché persone diverse hanno risposte diverse a vari trattamenti, infezioni e farmaci.

I cambiamenti climatici, le malattie e le catastrofi naturali hanno tutti il potenziale per influenzare la variabilità genetica e guidare l'evoluzione.Senza una variabilità sufficiente, una popolazione perde il suo potenziale per resistere a queste influenze.Un sistema biologico che ha una variabilità genetica ereditaria ed è vulnerabile alla selezione naturale è considerato evolbile.In altre parole, affinché una popolazione si evolva, deve avere la capacità di farlo attraverso la selezione naturale.

L'aumento della variabilità aumenta anche la forma fisica.Questo è un concetto che è promosso dalla selezione naturale.Gli adattamenti evolutivi in natura sono il risultato della variabilità genetica di una specie accoppiata con influenze ambientali e genetiche.

Gli adattamenti evolutivi effettivamente osservati in natura sono descritti in termini di variazione piuttosto che variabilità.Questi due termini sono spesso scambiati nella letteratura scientifica nonostante le sottili differenze tra i due termini.Per un dato gene, la variazione descrive le differenze osservabili e la variabilità è limitata al potenziale per le differenze tra gli individui all'interno di una popolazione.

Una causa genetica primaria di variabilità è la pura casualità della ricombinazione omologa e della poliploidia negli organismi sessuali.La frequenza e la posizione in cui si verifica la ricombinazione è completamente casuale, quindi segue che l'aumento della ricombinazione porta ad una maggiore variabilità e idoneità.La poliploidia si verifica quando ci sono più cromosomi omologhi, aumentando così la ricombinazione nella prole.

Negli organismi asessuali, le fonti di variabilità sono limitate perché il codice genetico è lo stesso per il genitore e la prole.Una limitazione simile si verifica quando è consentito l'insangue, poiché il materiale genetico dei genitori è meno variabile per cominciare.La mancanza di variabilità all'interno di una popolazione può portare a problemi genetici come la mutazione e la deriva.

Altre cause della variabilità genetica sono correlate all'ambiente.Fattori ambientali come la perdita di habitat e i cambiamenti climatici possono creare circostanze che lasciano gli individui isolati dalla popolazione.Se un nuovo individuo si unisce alla popolazione, aumenta il potenziale di variazione.