Cosa è coinvolto nella rigenerazione degli assoni?

La rigenerazione degli assoni è il processo di riparazione di cellule che trasportano il segnale chiamate neuroni nel sistema nervoso, in particolare i loro alberi di trasmissione chiamati assoni.Un assone trasporta un segnale attraverso la lunghezza del neurone al suo bersaglio, che può essere muscoli o altri neuroni.La cultura popolare detiene un malinteso comune che i neuroni non possono essere riparati o rigenerati, ma il corpo umano ripara gli assoni e, per estensione, i neuroni, su base molto frequente.Il grado di funzione che ritorna dopo questa riparazione dipende da una varietà di fattori, inclusa la posizione del neurone ferito all'interno del sistema nervoso.

Il processo di rigenerazione degli assoni è lungo, ma fatto in modo da tentare di preservare la stessa funzionepossibile durante le fasi di riparazione.Quando un assone si rompe, il corpo cellulare neurone inizia a produrre molte proteine per aiutare nella ricrescita.Allo stesso tempo, i neuroni vicini estendono ulteriori pezzi di assoni temporanei all'obiettivo previsto dagli assoni rotti, in modo che possano assumere almeno alcuni dei neuroni rotti mentre vengono riparati.L'assone rotto collegato al bersaglio viene quindi distrutto dagli enzimi e l'assone rimanente collegato al resto del neurone è ricrescente al bersaglio.Una volta che l'assone riparato è collegato al bersaglio, i pezzi di assoni temporanei che si estendono dai neuroni vicini muoiono.

Alcuni tipi di neuroni possono sottoporsi a una rigenerazione degli assoni di successo meglio di altri.Il danno ai nervi nel sistema nervoso periferico, che comprende tutti i nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale, possono spesso essere riparati completamente con la rigenerazione.Ad esempio, se si subisce danni ai nervi nella mano o nel piede da una lesione, questo danno si ripara spesso nel tempo.Al contrario, il danno ai nervi al cervello o al midollo spinale può causare danni significativi che potrebbero non riparare pienamente.La rigenerazione può fallire completamente in queste aree, motivo per cui la paralisi è spesso permanente. La rigenerazione degli assoni può fallire nel cervello e nel midollo spinale per tre motivi.I neuroni nel cervello e nel midollo spinale abitano un ambiente significativamente diverso rispetto a quelli del sistema nervoso periferico e quell'ambiente può inibire la rigenerazione degli assoni.I neuroni in questa regione hanno anche una risposta di rigenerazione naturalmente più debole rispetto ad altre aree del corpo.Una cicatrice che si forma su assoni, chiamata cicatrice gliale, è molto più inclini a formarsi nel cervello e nel midollo spinale, e questa cicatrice impedisce agli assoni di ricrescere.I tentativi di comprendere questi limiti alla rigenerazione degli assoni sono in corso e i progressi futuri probabilmente miglioreranno la vita di molte persone danneggiate ai nervi.