Qual è il fattore di crescita dei neuroni?

Il fattore di crescita dei neuroni, comunemente indicato come fattore di crescita nervoso o NGF, è un tipo di proteina prodotta naturalmente in organismi viventi che è importante per i sistemi nervosi dei vertebrati.È essenziale per la sopravvivenza e lo sviluppo delle cellule nervose nelle parti sensoriali e simpatiche del sistema nervoso.NGF fa parte di una categoria più ampia di molecole chiamate neurotrofine che includono anche il fattore neurotrofico derivato dal cervello proteici, la neurotrofina-3 e la neurotrofina-4, tutte coinvolte nello sviluppo o nel mantenimento del sistema nervoso.I fattori di crescita del nervo plurale vengono talvolta usati per riferirsi a tutti i tipi di neurotrofina.

I neuroni sensoriali rilevano stimoli sensoriali dall'ambiente, come luce, vibrazioni, pressione e così via e traduci in segnali nervosi.Questi vengono quindi trasmessi attraverso i nervi al sistema nervoso centrale, dove vengono interpretati dal cervello e tradotti nelle familiari esperienze mentali di immagini, suoni e altre sensazioni.Il sistema nervoso simpatico si estende nella maggior parte degli organi del corpo ed è coinvolto nella regolazione di molte delle funzioni involontarie che mantengono il funzionamento del corpo, tra cui la frequenza cardiaca, la respirazione e la digestione.Durante i periodi di stress o pericolo, è anche essenziale per i cambiamenti fisiologici che si verificano per produrre la risposta di combattimento o fuga.Il ruolo del fattore di crescita dei neuroni nel mantenimento di questi sistemi lo rende essenziale per la vita umana. Le molecole del fattore di crescita dei neuroni si legano alle proteine chiamate recettori sulle membrane cellulari dei neuroni simpatici e sensoriali.È noto che si lega con due tipi di recettori, comunemente chiamati recettori del fattore di crescita nervoso a bassa affinità (LNGFR) e recettori del fattore di crescita nervoso ad alta affinità (TRKA).Le molecole del fattore di crescita dei neuroni causano l'assone delle cellule nervose, una struttura che trasmette gli impulsi nervosi elettrici attraverso la cellula, crescere e ramificare.Impedisce inoltre la morte cellulare programmata, o l'apoptosi, di verificarsi nelle cellule.

Il fattore di crescita dei neuroni è oggetto di ricerca per il ruolo che svolge in molti problemi di salute e i suoi possibili usi medici.Ha dimostrato la capacità di promuovere la rigenerazione dei nervi periferici nei test sugli animali e può anche essere in grado di riparare il danno al materiale isolante degli assoni nervosi, chiamato mielin, che causa i sintomi delle malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla.Livelli ridotti di NGF sono anche associati a disturbi mentali come l'anoressia nervosa e la schizofrenia, nonché alcuni disturbi cardiovascolari e metabolici.

La biochimica delle emozioni comporta anche il fattore di crescita neurone.Le persone che si innamorano hanno aumentato notevolmente i livelli di NGF per approssimativamente il primo anno della relazione romantica, rispetto alle persone che sono single o in relazioni di lunga data.La ricerca in questo settore è ancora nelle sue prime fasi e gli effetti psicologici di NGF non sono ancora completamente compresi.