Qual è l'ipotalamo anteriore?

Nel cervello umano, l'ipotalamo è una struttura responsabile di diverse funzioni autonome.Il sistema nervoso autonomo regola i processi inconsci, come la temperatura corporea, il battito cardiaco e la respirazione.Una parte di questa struttura è l'ipotalamo anteriore, che è coinvolto in diversi processi.

L'area preottica è una sezione dell'ipotalamo anteriore.Ha un ruolo nella regolazione della temperatura corporea.In questa regione, ci sono neuroni che rispondono alle variazioni della temperatura dell'ipotalamo, anche chiamata temperatura centrale.Altri neuroni ricevono input dalle cellule sensoriali sulla pelle e nel midollo spinale che rilevano i cambiamenti di temperatura.

Avere diversi neuroni di input consente all'ipotalamo anteriore di determinare la temperatura corporea complessiva.Questi inviano segnali a aree inferiori che possono influenzare la temperatura.Le risposte possono variare in base al fatto che la temperatura sia dovuta a condizioni interne o esterne.Ad esempio, influenzare i processi metabolici può aumentare la temperatura interna.Il brivido è una risposta automatica che può aiutare il corpo a rispondere alle temperature esterne fredde. I composti come i pirogeni possono influenzare questi neuroni particolari.I pirogeni vengono creati nel corpo e aumentano i segnali dalle cellule sensoriali che rilevano il freddo.Questa attività fa sì che l'ipotalamo anteriore aumenti la temperatura corporea, con conseguente febbre.

Un altro ruolo di questa regione dell'ipotalamo che è essenziale per il funzionamento normale comporta il sonno.Il nucleo suprachiasmatico nell'ipotalamo risponde alla presenza di luce, causando questa struttura per inviare messaggi alla ghiandola pineale.Questo a sua volta fa sì che smetta di produrre melatonina.Tra le altre funzioni essenziali, la melatonina svolge un ruolo nell'indurre il sonno.Le varie risposte a diversi livelli di luce causano l'ipotalamo anteriore per aiutare a regolare i ritmi circadiani.

La sete e le percezioni della fame sono mediate da una parte di questa struttura.All'interno della regione anteriore, l'ipotalamo laterale ha neuroni che rispondono a livelli più bassi di glucosio nel sangue.I livelli più bassi di glucosio nel sangue creano attività in quest'area e quando questi neuroni sparano, l'individuo sente il desiderio di cibo.

Una regione nell'ipotalamo anteriore può aiutare a regolare il comportamento aggressivo.L'ipotalamo basolaterale risponde a neurotrasmettitori chimici come la vasopressina e la serotonina.La vasopressina attiva le cellule in quest'area che portano a comportamenti aggressivi, come il morso, nei criceti.La serotonina impedisce l'attivazione di questi neuroni, diminuendo così l'aggressività.

Il nucleo preottico mediale in questa regione contiene differenze di dimensioni tra maschi e femmine.Nei maschi, questa struttura è più grande e rilascia ormoni che colpiscono la ghiandola pituitaria.Questi ormoni sono coinvolti nella maturazione sessuale nei maschi.La stimolazione di questo nucleo ha causato un comportamento sessuale nei ratti coinvolti negli studi sugli animali.