Cos'è l'astrocita?

L'astrocita è una cellula a forma di stella che fornisce supporto ai neuroni del sistema nervoso centrale o al cervello e al midollo spinale.Gli astrociti sono un sottotipo di cellule gilal o neuroglia, le cellule di supporto del sistema nervoso.Sono responsabili di fornire supporto fisico, nutrizione e supporto biochimico, alla barriera emato-encefalica e ai neuroni, nonché per la riparazione e le cicatrici del cervello o del midollo spinale dopo lesioni.L'astrocita aiuta anche a mantenere l'equilibrio di ioni nella matrice extracellulare del sistema nervoso centrale.Gli astrociti presentano più processi cellulari lunghi o armi, che comunicano con i neuroni e altre strutture importanti, come i capillari e la barriera emato-encefalica.

Gli astrociti forniscono supporto fisico ai neuroni formando una matrice che tiene in atto i neuroni.La matrice isola anche le sinapsi, le giunzioni attraverso le quali i neuroni inviano impulsi chimici l'uno all'altro.Ciò impedisce che i segnali chimici rilasciati dai neuroni si dispersano troppo e, di conseguenza, i neuroni possono trasmettere segnali in modo più fluido.

Gli astrociti aiutano anche a mantenere il sistema nervoso centrale libero da detriti attraverso la fagocitosi.Nella fagocitosi, gli astrociti avvolge i detriti nel sistema nervoso centrale e lo ingerisce.Quando il sistema nervoso centrale è danneggiato, gli astrociti ripuliscono le cellule danneggiate attraverso la fagocitosi e riempiono lo spazio vuoto, formando una cicatrice gliale

Gli astrociti forniscono anche ai neuroni importanti nutrienti, in particolare il lattato.Alcuni astrociti comunicano con capillari, piccoli vasi sanguigni, da cui ricevono glucosio.L'astrocita rompe quindi il glucosio in lattato, conservando un po 'e rilasciando il resto nel fluido extracellulare del sistema nervoso centrale.I neuroni ricevono il lattato che usano per l'energia dal fluido extracellulare.Quando i neuroni in una certa area hanno molta attività metabolica, gli astrociti vicini possono rilasciare il loro lattato immagazzinato per dare ai neuroni l'energia extra di cui hanno bisogno.

Mentre l'astrocita era una volta considerato una cellula di gap-filler di minore importanza rispetto ai neuroni;Ora si ritiene che abbia una serie di ruoli attivi nel sistema nervoso centrale.Ad esempio, si ritiene che gli astrociti secernano e assorbono alcuni neurotrasmettitori e aiutano a vasomodulazione, il controllo neurale del flusso sanguigno, agendo come intermediari tra neuroni.Recenti scoperte sugli astrociti hanno portato a un maggiore interesse per la ricerca sugli astrociti nel campo delle neuroscienze.Alcune ricerche attuali si sono concentrate sul fatto che gli astrociti possano svolgere un ruolo nella depressione clinica, basata su un legame tra diabete e depressione, entrambi caratterizzati da alterato metabolismo del glucosio nel sistema nervoso centrale.