Cos'è l'ippocampo?

L'ippocampo, così chiamato perché la sua forma ricorda vagamente quella di un cavallo marino, è responsabile della codifica di ricordi a lungo termine e dell'aiuto con la navigazione spaziale.È una delle parti filogeneticamente più antiche del cervello e la prima parte scelta per essere replicata artificialmente come protesi cerebrale.L'ippocampo è noto per essere associato al consolidamento dei ricordi episodici, che sono ricordi di eventi esperti e le loro emozioni associate.Contrariamente ai ricordi semantici di fatti astratti e delle loro associazioni, i ricordi episodici possono essere rappresentati come storie.Il danno all'ippocampo provoca l'incapacità di formare nuovi ricordi episodici a lungo termine, sebbene nuove memorie procedurali, come sequenze motorie per compiti quotidiani, possono ancora essere apprese.

nella schizofrenia e alcuni tipi di depressione grave, l'ippocampo si restringe.L'ippocampo è anche noto come una delle parti del cervello più strutturate e studiate, motivo per cui è stato scelto per l'emulazione protesica.Sebbene gli algoritmi neurali esatti non siano noti, sono stati modellati nella loro interezza.Poiché l'ippocampo è così vecchio, è stato ampiamente ottimizzato dall'evoluzione ed è sostanzialmente lo stesso in tutte le specie di mammiferi.Questo è il motivo per cui è stato possibile progettare una protesi dell'ippocampo attraverso lo studio esaustivo dell'ippocampo di ratto sospeso nel liquido cerebrospinale.

Per la navigazione, l'ippocampo contiene cellule positive che si attivano a seconda della posizione percepita dell'animale.Si può fare un caso forte che queste cellule esistono nell'ippocampo perché devono essere impiegate ricordi per determinare la posizione corrente da variabili più fondamentali come l'orientamento e la velocità.L'attivazione di queste cellule di Place è stata osservata negli esseri umani che navigano in città di realtà virtuale.È necessario un ippocampo intatto per molti compiti di navigazione spaziale.L'ippocampo era originariamente associato, erroneamente, con il senso dell'olfatto, che è effettivamente elaborato dalla corteccia olfattiva.