Qual è il sistema immunitario innato?
Il sistema immunitario innato è la prima linea di difesa del corpo contro l'infezione da microrganismi come virus, batteri e parassiti.Questo ramo del sistema immunitario è indicato come innato perché viene attivato immediatamente dopo l'infezione per difendersi da tutti i patogeni.Al contrario, il sistema immunitario acquisito, la seconda linea di difesa del corpo, è una reazione molto più specifica che richiede tempo per costruire.Il sistema immunitario innato è costituito da un attacco a più fronti che include barriere fisiche a infezione, cellule immunitarie e molecole proteiche chiamate complementi e citochine.
delle barriere fisiche all'infezione, il più importante è la pelle.Se intatto, la pelle è impermeabile ai patogeni invasori e meccanismi aggiuntivi come la sudorazione aiutano a scaricare batteri e virus dalla pelle.Allo stesso modo le lacrime, il muco e la saliva sciacquano i patogeni dagli occhi e rinofaringe.Il tratto gastrointestinale fa anche parte del sistema immunitario innato.I meccanismi di difesa in questa posizione includono l'acidità del tratto, gli enzimi che digeriscono la materia organica e le proteine antibatteriche chiamate defensine.
Quando un agente infettivo è in grado di bypassare o negare queste barriere fisiche, la prima reazione del sistema immunitario innato è una risposta infiammatoria.Questa risposta è stimolata dal rilascio di sostanze chimiche infiammatorie da parte delle cellule ferite o morenti.L'infiammazione può essere attivata non solo dall'infezione, ma anche da lesioni.Quando è presente l'infezione, tuttavia, vengono attivati ulteriori meccanismi di difesa in combinazione con l'infiammazione.Questi includono risposte cellulari e chimiche.
La presenza di agenti patogeni in un sito di infiammazione innesca il rilascio di un gran numero di prodotti chimici diversi, alcuni dei quali promuovono semplicemente l'infiammazione e alcuni dei quali hanno altri ruoli.In risposta alla presenza di proteine batteriche, viene attivata una cascata chimica chiamata sistema di complemento.Questa è una catena di reazioni chimiche che coinvolgono un gran numero di proteine diverse.Il completamento della cascata del complemento aiuta a uccidere i batteri invasori e recluta anche più cellule immunitarie nel sito di infezione.
Altre sostanze, come lattoferrina, transferrina e lisozima, sono anche prodotte nel sito di infezione.Lattoferrina e transferrina si legano al ferro disponibili per limitare la sua disponibilità ai batteri, mentre il lisozima aiuta a distruggere i batteri rompendo le pareti cellulari.Sono prodotti anche sostanze chimiche specifiche del sistema immunitario chiamate citochine.Questi includono interferoni, che aiutano a ridurre il tasso di replicazione virale e l'interleuchina-1, che aumenta l'efficacia della reazione del complemento.
Mentre queste risposte chimiche si stanno sviluppando, le cellule del sistema immunitario innato, inclusi neutrofili, macrofagi eLe cellule killer naturali, hanno anche le proprie parti da svolgere.Queste cellule sono reclutate nel sito di infezione da citochine e altre proteine che promuovono l'infiammazione.Tutti e tre i tipi di cellule combattono i patogeni invasori, ma lo fanno attraverso diversi meccanismi.I neutrofili e i macrofagi uccidono inghiottendo le cellule batteriche e diguendole, mentre le cellule di uccisione naturale distruggono le cellule che sono state infettate dai virus.I macrofagi sono anche coinvolti nell'innesco dell'immunità acquisita, che si sviluppa in risposta alle continue infezioni.