Cos'è la macula lutea?
La macula o la macula lutea è la parte centrale della retina, che è lo strato di elaborazione della luce della parte posteriore dell'occhio.All'esame, la macula è un'area grigia giallastra con un riflesso giallo brillante al centro, che rappresenta l'area più sensibile per la visione, la fovea.Responsabile della discriminazione visiva acuta, la macula contiene la più alta percentuale di celle di cono, che sono i fotorecettori che elaborano la luce intensa e la percezione del colore.Il danno alla macula provoca la perdita della visione centrale o la distorsione dell'immagine visiva.La degenerazione maculare, una malattia progressiva e degenerativa della macula, è la causa più comune di grave perdita di visione nelle persone di età superiore ai 50 anni.
La pigmentazione gialla nella macula lutea rappresenta la luce riflessa dai pigmenti di screening della macula mdash;zeaxantina e luteina.I pigmenti maculari funzionano come filtri, proiettando la luce blu e ultravioletta dannosa.I raggi di luce con lunghezze d'onda più brevi, come la luce blu e ultravioletta, causano danni alla lente e alla retina producendo molecole tossiche chiamate radicali liberi.Agendo di concerto con l'obiettivo, i pigmenti maculari bloccano o deviano le lunghezze d'onda dannose per proteggere la fovea.
Due caratteristiche anatomiche uniche della macula lutea spiegano il verificarsi di un punto rosso ciliegia con determinate condizioni degli occhi.A differenza del resto della retina, l'afflusso di sangue maculare deriva dalla circolazione coroidale, in profondità alla retina.Il resto della retina riceve sangue attraverso l'arteria retinica centrale.Se si verifica un'occlusione dell'arteria retinica centrale, l'intera retina è privata del sangue ad eccezione della macula.Contro la retina pallida e non perfusa circostante, la macula appare di un rosso brillante.
Le macchie rosse di ciliegia possono anche accompagnare alcune malattie congenite di conservazione dei lipidi, come la malattia di Tay-Sachs.Questi disturbi di stoccaggio portano all'accumulo di materiale grasso negli strati di cellule retiniche.La macula lutea è relativamente priva di cellule ed è quindi risparmiata dall'accumulo di grassi.Una normale macula adiacente alla retina periferica carica di lipidi appare di rosso ciliegia.
La degenerazione maculare diminuisce la visione centrale ma non provoca la cecità totale.I fattori di rischio per la malattia includono età avanzata, storia familiare positiva di degenerazione maculare e fumo di sigaretta.Quasi il 90 percento dei pazienti con degenerazione maculare ha la forma secca lentamente progressiva di degenerazione maculare.L'altro dieci percento dei pazienti con degenerazione maculare ha la forma bagnata, che può progredire rapidamente e causare una significativa perdita di vista a causa di vasi sanguigni che perdono.Gli integratori nutrizionali, tra cui zinco, luteina e vitamine antiossidanti, aiutano a rafforzare le strutture maculari e evitare le forme debilitanti di degenerazione maculare.
L'edema maculare è la ritenzione fluida o il gonfiore all'interno della macula lutea.Questa condizione può verificarsi dopo traumi o interventi chirurgici a causa dell'infiammazione.Può anche derivare da vasi sanguigni che perdono.La retinopatia diabetica, una condizione che colpisce i vasi sanguigni retinici, è una causa comune di edema maculare.Il gonfiore nella macula può distorcere o ridurre la visione.