Qual è il tubo neurale?

Il tubo neurale è una struttura dell'embrione dei vertebrati che si sviluppa nel cervello e nel midollo spinale.Si forma dal recinto geneticamente guidato di una piastra di tessuti all'interno dell'embrione.Questi si suddividono in sezioni in diversi punti del tubo che corrispondono alla posizione delle regioni cerebrali che diventeranno.Il sistema nervoso periferico si sviluppa al di fuori del tubo neurale attraverso la migrazione delle cellule di cresta neurale.La chiusura incompleta del tubo nel cervello o nella colonna spinale provoca gravi difetti alla nascita.

La formazione del tubo neurale richiede diverse lunghezze di tempo, a seconda dell'organismo.Nell'uomo, inizia tre o quattro settimane dopo il concepimento.All'inizio dello sviluppo, la scanalatura neurale deriva da una piastra di tessuto e si approfondisce mentre si piega su un asse centrale.I geni che guidano questo processo, chiamato geni Hox, sono un sottoinsieme del sistema che organizza l'embrione in divisioni strutturali.Insieme alla famiglia di proteine CDX che moderano la loro azione, i geni Hox sono fondamentali nel dirigere le cellule neurali verso le loro posizioni appropriate nell'embrione. Lo sviluppo del tubo neurale è chiamato neurulazione.La neurulazione primaria si verifica non appena si forma la piastra neurale, facendo ripiegare i bordi delle piastre e racchiudere il centro della piastra.I centri di controllo motorio/neuromuscolare derivano dai tessuti nella porzione ventrale del tubo, una regione associata alla piastra basale.Le funzioni somatosensoriali, compresa la percezione e altre forme di sensazione, sono al contrario affiliate con la piastra alar nella sezione dorsale dei tubi.La neurulazione secondaria si verifica quando le cellule lungo la piastra neurale formano uno spazio vuoto all'interno di essa, completando il tubo.

Il rigonfiamento indotto dal fluido divide il tubo neurale in quattro sezioni, le prime tre delle quali diventano il cervello mentre l'ultima forma il midollo spinale.I geni HOX guidano la divisione dei sistemi nervosi diverse regioni, mentre il mesenceo, il mesencefalo e il cervello anteriore si sviluppano rispettivamente dai tubi rhomebencephalon, mesencephalon e prosencephalon.Nuovi neuroni si formano durante questo processo, mentre un tessuto chiamato cresta neurale si separa dal tubo e migra in tutto l'embrione.Le cellule di cresta neurale alla fine diventano i nervi del sistema nervoso periferico.

La spina bifida è un difetto comune del tubo neurale che si verifica all'inizio della gravidanza durante il breve tempo che il tubo è aperto e con conseguente chiusura incompleta della colonna spinale fetale.Le vertebre che circondano il midollo spinale non riescono a circondarlo completamente, quindi il cordone, e talvolta una membrana piena di fluido, sporgono fuori dalla colonna.Quando la parte superiore del tubo neurale non si chiude, una condizione chiamata anencefalia provoca un cervello parzialmente esposto e deformato.Gli integratori di acido folico prima del concepimento riducono il rischio di difetti come la spina bifida.