Qual è la corteccia olfattiva?

Le reti sensoriali nel corpo hanno generalmente aree corrispondenti nel cervello ad esse dedicate.La corteccia olfattiva è l'area responsabile, in molti animali, per ricevere ed elaborare input correlati all'odore, o olfattivo.Situata vicino al sistema limbico, appena sotto il cervello, questa regione è il sito in cui viene elaborata la maggior parte dei segnali relativi all'odore.Il suo scopo e la sua posizione contribuiscono ad alcuni dei sintomi che si vedono negli stati patologici che colpiscono il cervello, che è la più grande area del cervello.

Con altri sensi, i segnali vengono prima elaborati nel talamo, ma la corteccia olfattiva riceve direttamente le informazioni direttamente le informazionidai recettori.I recettori olfattivi nel naso inviano segnali ai bulbi olfattivi vicini, appena sotto i lobi frontali del cervello, e queste trasmissioni vengono quindi trasmesse nella corteccia olfattiva o nel lobo.Le informazioni possono quindi essere elaborate e le proiezioni inviano questi dati al talamo, dove possono essere integrate con informazioni da altri sensi come la visione.Molte delle proiezioni di questa corteccia vanno in un altro lobo, chiamato corteccia insulare, in cui i neuroni integrano i segnali olfattivi con quelli relativi al senso del gusto.Quest'area spiega la stretta relazione tra i due sensi.

Altre connessioni neuronali collegano la corteccia olfattiva all'amigdala, una parte del sistema limbico coinvolto nella percezione delle emozioni, nonché la memoria.Le forti associazioni tra odore e ricordi possono derivare da questa particolare rete.Inoltre, le reazioni emotive e comportamentali all'odore sono legate alle proiezioni che consentono a questa corteccia di interagire con l'amigdala e il talamo.Quando viene rilevato un odore spiacevole, le scansioni cerebrali hanno rivelato che il flusso sanguigno aumenta in queste aree, dimostrando che stanno elaborando attivamente informazioni.

A volte possono sorgere condizioni mediche che sono strettamente legate alle azioni e alla posizione unica della corteccia olfattiva.Alcuni composti chimici, nonché segnali elettrici, sono in grado di causare convulsioni a causa della presenza di una zona di innesco, chiamata UNCUS, che si trova in questa regione.Spesso, l'attività convulsiva che inizia in quest'area può iniziare con un individuo allucinante un odore avverso.I tumori che mettono pressione sull'UNCU possono anche far premere questa regione contro alcuni nervi cranici;Ciò può portare a una varietà di conseguenze per l'input e il movimento sensoriali, in una condizione chiamata ernia nonle.